Die Kombination der kulinarischen Traditionen Frankreichs und Vietnams führte zur Kreation des vietnamesischen Baguettes. Dieses knusprige Brot mischt Reismehl und Weizenmehl, um Brot herzustellen, das wie ein Hoagie- oder U-Boot-Brötchen geformt ist. Für ein traditionelles vietnamesisches Baguette vermischen Bäcker Hefe, Salz, Zucker, Weizenmehl und Reismehl mit Wasser. Die vietnamesische Version ist ein leichteres und knusprigeres Baguette als die französische Version, die nur Weizenmehl verwendet.
Ein Baguette ist ein langes, schmales Brot, das einem Nudelholz mit runden Enden ähnelt. Die französische Version kann traditionell bis zu 3 Fuß (etwa 1 Meter) lang sein. Das gekochte Brot hat normalerweise einen Durchmesser von etwa 2 Zentimetern.
Traditionelle vietnamesische Baguettes sind kürzer als das klassische französische Baguette, oft nur 1 Zentimeter lang. Die Kruste hat oft Risse, damit der Dampf beim Backen des Brotes entweichen kann. Lebensmittelhistoriker glauben, dass die kürzere Länge das vietnamesische Baguette praktischer machte, insbesondere für vielbeschäftigte Arbeiter. Die kleinere Größe macht das Brot einfacher zu handhaben, wenn man gleichzeitig isst und arbeitet.
In Vietnam verkaufen Bäckereien und Konditoreien hauptsächlich klassische französische Backwaren wie Croissants und das traditionelle Baguette. Straßenhändler sind die Hauptverkäufer des lokalen Baguettes. Mit kleinen Kohleöfen halten sie Dutzende von Baguettes auf Serviertemperatur. In den großen urbanen Zentren Vietnams findet man leicht Verkäufer, die heiße Baguettes und Spezial-Sandwiches anbieten, die die Baguettes als Grundlage verwenden, besonders während der Mittagszeit.
Seit der Erfindung des vietnamesischen Baguettes ist bahn mi der lokale Name sowohl für das Brot als auch für die damit hergestellten Sandwiches. Sandwich-Kreationen, die ein vietnamesisches Baguette als Basis haben, verwenden Zutaten, die in der asiatischen Küche üblich sind. In Vietnam findet man Sandwiches mit zerkleinerten Karotten, eingelegtem Gemüse, Salat und Mayonnaise. Diese Kernzutaten begleiten eine Vielzahl von Fleischsorten, die von Foie Gras und Garnelen bis hin zu Hühnchen oder Schweinefleisch reichen.
Brot war kein zentraler Bestandteil der vietnamesischen Ernährung, bevor die Franzosen im 19. Jahrhundert in das Land kamen. Weizen ist in dieser Region Asiens keine übliche Kulturpflanze. Der Kontakt mit den Franzosen führte in Vietnam zur Entwicklung einer hybriden Küche, die noch lange nach dem Ende der kolonialen Beziehung überlebte. Die Franzosen führten nicht nur Weizenmehl nach Vietnam ein, sondern lieferten den Vietnamesen auch das nötige Know-how, um das Reismehl für die lokalen Baguettes zu entwickeln.