Eiswein ist ein fruchtiger Dessertwein, der aus Trauben hergestellt wird, die am Rebstock gefroren sind. Da die Herstellung eine längere Kälteperiode erfordert, kommt der beste Eiswein aus Deutschland, Kanada und den nördlichsten Teilen der USA. Das resultierende Trankopfer ist so süß und hat einen so komplexen Geschmack, dass es einen sehr hohen Preis verlangt, so dass es in der halben Flasche verkauft werden muss, um für die Verbraucher zugänglich zu sein. Ein höherer Preis spiegelt jedoch nicht unbedingt die Qualität wider, sondern spiegelt eher den langwierigen Ernteprozess wider, bei dem weniger Traubensaft gewonnen wird als bei warmen Trauben. Deutsche und kanadische Eisweine werden von vielen Weinkennern als von besserer Qualität angesehen, da jeder eine Reihe von Standards erfüllen muss, die von einer Qualitätssicherungsorganisation festgelegt wurden.
Obwohl die authentischsten Eisweine mit den besten Aromen aus natürlich gefrorenen Trauben in kühleren Klimazonen hergestellt werden, haben einige Winzer in südlicheren Gefilden, insbesondere in den USA, versucht, die Popularität dieses Trankopfers durch künstliches Einfrieren von Trauben vor der Gärung zu nutzen. die Produktion in Klimazonen möglich macht, in denen sie noch nie zuvor war. Diese Trauben werden früher in der Saison geerntet und nach der Ernte eingefroren, wodurch der Geschmack des Endprodukts beeinflusst wird. Die allgemeine Meinung ist, dass diese Weine die Süße haben, aber nicht die Komplexität von natürlich hergestelltem Eiswein.
Die zur Herstellung von Eiswein verwendeten Trauben sind traditionell Reisling, obwohl einige Weinproduzenten erfolgreich mit anderen Sorten experimentieren. Deutschland produziert am längsten Eiswein und produziert viele der teuersten Eisweine der Welt nach Pradikatswein, was auf einen hervorragenden Qualitätswein hinweist. Nur Eiswein, bei dem die Trauben mindestens 30 Prozent Zucker enthalten und noch am Rebstock eingefroren wurden, qualifiziert sich für diese Norm. Deutscher Eiswein genießt den Ruf, zu den besten der Welt zu gehören und zu den teuersten zu gehören.
Kanada hat sich aufgrund extremer Winter und idealer Bedingungen für die Massenproduktion zum weltweit größten Eisweinproduzenten entwickelt. Kanadischer Eiswein entspricht wie Deutschland den Standards der Vintners Quality Alliance (VQA). Laut VQA müssen kanadische Trauben 35 Prozent Zucker enthalten, sogar mehr als deutsche Trauben. Wie in Deutschland müssen kanadische Trauben vor der Ernte am Rebstock eingefroren werden.
Ein Großteil des Preises für Eiswein ist das Ergebnis des damit verbundenen Ernterisikos und des notwendigen Arbeitsaufwands, um ihn zu produzieren. Trauben, die für Eiswein bestimmt sind, bleiben vor der Ernte länger am Rebstock, da sie erst nach einem harten Gefrieren bei weniger als 20 Grad Fahrenheit (-8 Grad C) geerntet werden müssen. Wenn das Wetter zu warm ist, können die Trauben vor einem harten Frost verrotten. Traubenvollernter müssen viele Trauben pflücken, um auch nur einen kleinen Ertrag zu erzielen. Der Preis kann nicht auf die beste Weinqualität hinweisen. Die besten Eisweine stammen aus kälteren Gebieten im Norden von Michigan, Kanada, Deutschland und anderen Ländern, in denen die Trauben natürlich vorkommenden harten Gefrieren ausgesetzt sind.