Ein Vormundschaftsprogramm wird von einer gemeinnützigen, gewinnorientierten oder staatlichen Behörde angeboten, deren Aufgabe es oft ist, entwicklungsbehinderten Erwachsenen und anderen Erwachsenen, die von einem Gericht als geistig behindert angesehen werden, ihre finanziellen und persönlichen Angelegenheiten zu regeln, Betreuungs- und Vormundschaftsdienste anzubieten Angelegenheiten. Jedes Programm wird vom Gericht ernannt, und Verwandte geben dem Gericht oft Auskunft darüber, welcher Vormund zu wählen ist, wenn der Erwachsene in anderen Rechtsdokumenten keinen bestimmten Vormund verlangt. Zu den Dienstleistungen eines Vormundschaftsprogramms gehören medizinische, finanzielle und rechtliche Unterstützung. Wächter oder Fallmanager erledigen auch alltägliche Aufgaben wie Besorgungen. Einige Vormunde finden auch für Erwachsene geeignete Wohnformen, wenn das Vormundschaftsprogramm keine eigenen Einrichtungen zur Unterbringung von Erwachsenen hat.
Regeln für die gerichtlich bestellte Vormundschaft finden sich häufig in den Nachlassgesetzen der Region. Das Nachlassgericht stellt ein Rechtsverhältnis zwischen dem Vormundschaftsprogramm und dem Erwachsenen her, der grundlegende Aufgaben des täglichen Lebens, wie Essen und Baden oder Entscheidungen über den Umgang mit Geld, nicht mehr bewältigen kann. Diese Erwachsenen brauchen Aufsicht, und die Freiwilligen oder Fallmanager des Vormundschaftsprogramms sorgen für die erforderliche Betreuung und Aufsicht. Viele Erwachsene brauchen auch Hilfe, um medizinische Behandlungen zu erhalten und zu erhalten. Das Vormundschaftsprogramm ist dafür verantwortlich, die Arztrechnungen zu bezahlen, dem Erwachsenen Medikamente zu verabreichen und Hilfe von medizinischem Fachpersonal zu suchen.
Erwachsene nominieren sich nicht oft selbst für ein Vormundschaftsprogramm. Ein Verwandter, Freund oder Staatsangestellter ist oft derjenige, der die Vormundschaft des Gerichts beantragt. Das Nachlassgericht ernennt in der Regel einen Rechtsanwalt als Vormund für rechtliche Zwecke, nur um den Erwachsenen im Verfahren zu beraten. Der Anwalt wird häufig vom Gericht aufgefordert, Empfehlungen zu den Grenzen der Betreuungsleistungen abzugeben.
Wenn es keine Einzelperson oder private oder öffentliche Einrichtung gibt, die qualifiziert ist, Erwachsenen, die vom Staat als handlungsunfähig oder bereit sind, diese Leistungen anzubieten, die erforderlichen Dienstleistungen anzubieten, kann eine staatliche Einrichtung mit der Erbringung von Vormundschaftsleistungen beauftragt werden. Einige staatliche Abteilungen bieten ihre eigenen Vormundschaftsprogramme an, um den Erwachsenen zu dienen, wie zum Beispiel das Department of Human Services in jedem Bundesstaat der Vereinigten Staaten. Die Erwachsenen müssen bestimmte Kriterien erfüllen, darunter Wohnsitzauflagen und oft auch die Bedingung, dass der Erwachsene bereits staatliche Sozialleistungen bezieht. Regierungsbehörden zögern oft, Erwachsenen, die andere Möglichkeiten haben, Vormundschaftsdienste anzubieten. Das Antragsverfahren für die Zulassung zum Vormundschaftsprogramm ist oft restriktiv, und die Erwachsenen müssen dokumentieren, dass andere Alternativen versucht wurden und erfolglos blieben.