Die Barbados-Kirsche gehört zur Familie der Malpighiaceae. Dieser Strauch stammt aus Mittelamerika, dem nördlichen Südamerika, Südtexas und den Westindischen Inseln. Sie ist auch als Acerola oder Westindische Kirsche bekannt und wird für ihre leuchtend roten, essbaren Früchte geschätzt. Die Frucht ist bekannt für ihren extrem hohen Vitamin-C-Gehalt sowie zahlreiche andere gesundheitsfördernde Eigenschaften.
Der botanische Name der echten Barbados-Kirsche ist umstritten. In einigen Fällen wird es Malpighia glabra genannt. Diese Sorte hat jedoch kleinere Früchte und größere Blätter als die häufigere Malpighia punicfolia. Beide Sorten können bis zu 20 Meter hoch werden, können aber auf eine kürzere, handlichere Höhe beschnitten werden. Er kommt nur in warmen Klimazonen vor und überlebt nur dort, wo die Temperatur nicht unter den Gefrierpunkt sinkt. Es gedeiht in den meisten Gebieten, in denen Zitrusbäume wachsen.
Dieser Strauch ist halbimmergrün und hat oft mehrere Stämme innerhalb einer Pflanze. Die kleinen Blüten sind blassrosa und blühen in Dolden von zwei oder mehr. Es kann mehrmals im Jahr oder in einigen Gebieten das ganze Jahr über Blüten produzieren. Für die beste Blüten- und Fruchtproduktion sollte es so viel direkter Sonneneinstrahlung wie möglich ausgesetzt werden. Pflanzen werden normalerweise im zweiten Jahr blühen und Früchte tragen, aber normalerweise nicht vor dem dritten Jahr optimale Ergebnisse erzielen.
Die Frucht der Barbados-Kirsche hat etwa das 65-fache des Vitamin-C-Gehalts von Orangen. Nur 3.5 Gramm Kirschen können 100 bis 2,000 Milligramm enthalten, und eine einzelne Kirsche enthält genug, um den täglichen Mindestbedarf zu decken. Dies macht die Barbados-Kirsche zur zweithöchsten natürlichen Vitamin-C-Quelle – nur Hagebutten enthalten mehr in einer einzigen Frucht.
Darüber hinaus ist Barbados Cherry sehr reich an Vitamin A und enthält etwa 12,500 IE pro 3.5 Unzen (100 Gramm) Kirschen. Dies ist die gleiche Menge wie in Karotten und achtmal höher als in einem Glas Orangensaft. Es ist auch eine gute Quelle für Eisen, Magnesium, Kalzium, Niacin, Kalium, Phosphor und Thiamin.
Es wurde festgestellt, dass Barbados-Kirschen mehrere Antioxidantien enthalten, darunter Carotinoide und Flavonoide. Sie sind auch reich an Phenolsäuren. Der regelmäßige Verzehr von Früchten, die reich an diesen Antioxidantien sind, kann helfen, Herzkrankheiten und Krebs abzuwehren. Es kann auch das Immunsystem stärken und Hautprobleme lindern.
Die Frucht hat einen ähnlichen Geschmack wie der Holzapfel und schmeckt am besten, wenn sie frisch gegessen wird. Sie sind jedoch nicht gut lagerfähig, da die Früchte leicht zerquetscht werden. Einfrieren ist keine Option, da die Früchte beim Auftauen dazu neigen, auseinander zu fallen. Es wird häufig zu Gelees, Säften, Sorbets und Kuchenfüllungen verarbeitet.