Eine blühende Zwiebel ist eine Art Vorspeise, die aus einer Zwiebel hergestellt wird, die so geschnitten wird, dass sich die Schichten trennen und eine Form bilden, die einer blühenden Blume mit vielen einzelnen Blütenblättern ähnelt. Die Zwiebel wird normalerweise mehrmals geschnitten, bevor sie in einen Teig getaucht und in Öl frittiert wird. Das Öl bewirkt, dass sich der Teig ausdehnt und die Zwiebel zwingt, sich zu öffnen, wodurch eine große und dramatische Präsentation entsteht. In den meisten Fällen wird eine blühende Zwiebel mit einer Art Dip serviert, die Zutaten wie Meerrettich, Mayonnaise oder Chilischoten enthalten kann. Die blühende Zwiebel wird normalerweise gegessen, indem man die einzelnen Blütenblätter, die sich gebildet haben, abzieht und in die Sauce taucht, die in der Mitte der Blüte platziert ist.
Die ursprüngliche Bloomin‘ Onion wurde als Vorspeise für die Restaurantkette Outback Steakhouse kreiert, wo sie immer beliebter wurde und bald von anderen Ketten kopiert wurde. Bei der Zubereitung werden im Allgemeinen größere Zwiebeln verwendet, wodurch das Gericht für Gruppen geeignet ist und nicht nur für eine Person. Der gesamte Prozess der Herstellung einer blühenden Zwiebel, vom Frittieren bis zum Dip, beschäftigt sich mehr mit Präsentation und Geschmack als mit Gesundheit und Ernährung, und einige Versionen des Gerichts enthalten über 2,000 Kalorien.
Die Art, wie die Zwiebel geschnitten wird, ist die Grundlage für die Herstellung einer blühenden Zwiebel. Die Oberseite der Zwiebel wird abgeschnitten, so dass die einzelnen Schichten im Inneren der Zwiebel freigelegt und an einem Ende abgelöst werden. Die Zwiebel wird dann von der abgeflachten Oberseite nach unten zur Basis geschnitten, aber nicht ganz durch; ein Teil des harten Endes wird intakt gelassen, um die Schichten während des Kochens zusammenzuhalten. Mehrere dieser Schnitte werden gemacht, um die Blütenblätter der Blüte zu bilden, manchmal nur zwei Schnitte, um vier dicke Blütenblätter zu bilden; manchmal ergeben bis zu 14 Schnitte dünne Blütenblätter. Manchmal werden Maschinen oder Schnittführungen verwendet, um die Arbeit zu erleichtern und zu verhindern, dass die Zwiebel beim Schneiden auseinanderfällt.
Die geschnittene Zwiebel wird manchmal in Eiswasser eingeweicht, wodurch sich die Schichten ausbreiten und trennen. Danach wird die Zwiebel in einen Teig auf Mehlbasis getaucht und kann mit Paniermehl und Gewürzen bestreut werden. Die ganze Zwiebel wird dann in heißes Öl getaucht und frittiert, so dass der sich ausdehnende Teig die einzelnen Blütenblätter zwingt, sich weiter auseinander zu verteilen, wodurch ihr unverwechselbares, blühendes Aussehen entsteht.