Vegane Margarine ist eine Form von Margarine, die so hergestellt wird, dass das Endprodukt keine tierischen Produkte oder Nebenprodukte enthält. Obwohl Margarine manchmal als milchfreie Alternative zu Butter angesehen wird, werden Margarine manchmal Verbindungen aus Milchprodukten zugesetzt, obwohl die Kennzeichnungsvorschriften die Hersteller nicht immer verpflichten, diese Verbindungen als Milchprodukte aufzulisten. Auch Margarine wird größtenteils aus Pflanzenölen hergestellt, obwohl dies nicht immer der Fall ist; manchmal werden tierische Fette zugesetzt, was die resultierende Margarine eindeutig nicht vegan macht. Palmöl, Sonnenblumenöl, Olivenöl und Sojaöl werden häufig verwendet, um vegane Margarine ohne Zusatz von Milchprodukten oder tierischen Fetten herzustellen. Genau wie traditionelle Margarine gibt es vegane Margarine in festen Riegeln oder in Form von weichen Brotaufstrichen, die noch weniger Zutaten bei der Herstellung verwenden, obwohl sie manchmal nicht genug Fett enthalten, um effektiv zum Kochen verwendet zu werden.
Bei der Herstellung von Margarine besteht einer der ersten Schritte darin, das Öl aus einer pflanzlichen Quelle wie Sojabohnen oder Oliven zu gewinnen. Dieses Öl kann gelegentlich mit einem Verfahren extrahiert werden, bei dem Enzyme auf tierischer Basis eingeführt werden, wodurch die Margarine nicht vegan wird. Gleichzeitig können den pflanzlichen Ölen tierische Fette zugesetzt werden, um die Textur zu erhöhen, die Wirtschaftlichkeit zu erhöhen oder eine spezielle Geschmackskomponente hinzuzufügen. Im Allgemeinen verwenden vegane Margarinehersteller ein mechanisches Verfahren wie die Extrusion, um das Öl aus einer Substanz zu entfernen und verwenden bei der Herstellung keine tierischen Fette. Einige Hersteller stellen sogar vegane Margarine mit Maschinen her, die nie verwendet werden, um nicht-vegane Zutaten zu verarbeiten, sodass die Wahrscheinlichkeit gering ist, dass aus Versehen nicht-vegane Zutaten in das vegane Produkt eingebracht werden.
Ein weiterer Aspekt der Margarineherstellung ist die Zugabe von Feststoffen und Emulgatoren. Um Margarine in festem Zustand zu halten, wird sie manchmal mit Milch verarbeitet und hinterlässt Milchverbindungen. Milchsäure kann auch zu Margarine hinzugefügt werden, um den Geschmack zu verstärken und ihr mehr von dem vertrauten Milchgeschmack von Butter zu verleihen. Bei der Herstellung von veganer Margarine werden diese Schritte vermieden, in der Regel durch den Einsatz von Ölen wie Palmöl, die bei Raumtemperatur nicht vollständig flüssig sind. Diese Öle werden manchmal teilweise hydriert, um die Verfestigung zu vervollständigen, werden jedoch nie mit Milch oder Eiern gemischt, wie dies bei nicht-veganen Margarinen der Fall ist.
Im Handel ist die meiste vegane Margarine deutlich als solche gekennzeichnet. Es ist nicht sicher anzunehmen, dass eine Margarine, die nicht als solche gekennzeichnet ist, vegan oder vegetarisch ist, da winzige Mengen an tierischen Nebenprodukten oder Milchprodukten vorhanden sein können. Im Allgemeinen können die meisten veganen Margarine wie normale Margarine verwendet werden, obwohl der Fettgehalt vor dem Backen überprüft werden muss. Auch im Geschmack gibt es bei veganen Margarinen eine größere Vielfalt wahrnehmbarer Unterschiede, da so wenige Zutaten hinzugefügt werden, um die natürlichen Aromen der Öle zu überdecken.