Eine Kontrollmeinung ist die Beschreibung der Argumentation, die das Gericht bei der Urteilsfindung verwendet. Im Allgemeinen ist es die Meinung der Mehrheit der Richter eines Gerichts in einer bestimmten Entscheidung. Es gibt Umstände, in denen es keine klare Mehrheit für die Meinung des Gerichts gibt, so dass die erste in einer Entscheidung aufgeführte Meinung als die beherrschende Meinung des Falles gilt.
Normalerweise schreibt ein Richter die Meinung des Gerichts. Wenn dieser Richter Mitglied eines Gremiums ist, entscheiden die verschiedenen Richter über die Meinung, der sie ihre Namen zuordnen. Die Richter, die sich dem Gutachten anschließen, bestimmen, ob sie mit der im Gutachten enthaltenen Begründung oder nur dem Ergebnis des Gutachtens zustimmen. Jeder Richter wird sich nur dann einer Meinung anschließen, wenn er oder sie mit der gesamten Meinung einverstanden ist. Die Meinung, die die Mehrheit der Mitglieder des Gremiums als Unterzeichner erhält, ist die maßgebliche Stellungnahme für diesen Fall.
Wenn ein Richter oder Richter nur mit dem Ergebnis einer bestimmten Meinung einverstanden sind, können sich diese Richter zusammenschließen, um eine separate übereinstimmende Meinung zu verfassen. Die übereinstimmende Meinung hat nicht das gleiche Gewicht wie die Mehrheitsmeinung, kann aber zitiert werden, um ein Gericht in einem bestimmten Punkt zu überzeugen. Die Richter können sich dafür entscheiden, keine Stellungnahme abzugeben. In einem solchen Fall könnten diese übereinstimmenden Richter bestimmen, dass sie der Meinung nur zustimmen, indem sie diese neben die Mehrheitsmeinung schreiben und ihre Namen unterschreiben.
Eine kontrollierende Meinung unterscheidet sich von einer abweichenden Meinung dadurch, dass die abweichende Meinung die Meinung einer Minderheit der Richter ist, die im Gremium sitzen. Die Kontrollmeinung spricht die Argumentation für die Mehrheit der Richter, die im Gremium sitzen. Die abweichende Minderheit widerspricht der Mehrheitsmeinung. Diese Minderheit stimmt mit dem Ergebnis der Kontrollmeinung nicht überein, während die übereinstimmende Meinung mit der Kontrollmeinung übereinstimmt.
Mehrere andere Formen von Stellungnahmen werden von verschiedenen Gerichten verwendet, um die bei der Entscheidung des Gerichts verwendete Begründung auszudrücken. Wenn für eine Gruppe von Meinungen in einem Fall keine klare Mehrheit besteht, werden die Meinungen als Pluralitätsmeinungen bezeichnet. Diese Meinungen können einer Partei möglicherweise nicht gut tun, wenn sie in einem zukünftigen Fall als Präzedenzfall verwendet werden, da das Gericht keine klaren Gründe für seine Entscheidung hatte. Eine Kontrollmeinung hat bei einem Gericht mehr Wert, wenn sie verwendet wird, um eine Position in einem Fall zu erläutern.