Ein rhetorisches Schema, ein Epistroph wiederholt Wörter oder Phrasen am Ende aufeinanderfolgender Sätze oder Klauseln. Epiphora, auch Epiphora genannt, wird verwendet, um eine Idee oder einen Punkt hervorzuheben. Der Begriff stammt aus dem Griechischen und bedeutet „umdrehen“ und bedeutet, dass das gleiche Wort oder die gleichen Wörter „zurückkehren“ am Ende jedes Satzes sind. Epistrophe wird oft in Reden und Gedichten verwendet, kann aber auch in Prosa gesehen werden. Das Gegenteil von Epistrophe ist Anaphora, die das gleiche Wort oder die gleiche Phrase am Anfang aufeinanderfolgender Sätze wiederholt.
Wie alle rhetorischen Schemata beruht Epistrophe auf der Syntax und der Wortstellung eines Satzes oder einer Gruppe von Sätzen, um einen Punkt zu machen und einem Stück Interesse zu verleihen. Normalerweise führt Wiederholung zu uninteressantem, vorhersehbarem und manchmal mühsamem Schreiben und sollte daher vermieden werden. Rhetorische Schemata, die Wiederholungen verwenden, machen diese Schwächen jedoch zu Stärken. Bei guter Verwendung kann Epistrophe aufgrund der Vorhersehbarkeit der wiederholten Wörter ein Gefühl der Vertrautheit und Verbindung zwischen dem Stück und dem Publikum schaffen. Diese Wiederholung hilft auch, einen Punkt nach Hause zu bringen, indem sie die Aufmerksamkeit des Publikums auf diese Worte zwingt.
Darüber hinaus kann Epistrophe ein Gefühl der Einheit schaffen, da die wiederholten Wörter als roter Faden durch die Sätze oder Phrasen, in denen sie vorkommen, fungieren. Das Schema basiert auch auf der Idee, dass das Letzte, was man hört, oft das klarste Erinnerte ist. Wenn die wiederholte Schlüsselphrase am Ende des Satzes platziert wird, ist es daher wahrscheinlicher, dass sich das Publikum am klarsten an diese Phrase erinnert. Obwohl das Schlüsselwort oder die Phrase in Epistrophen oft genau dreimal wiederholt wird, kann es beliebig oft wiederholt werden.
Eine der berühmtesten Verwendungen der Epistrophe in der Geschichte stammt von US-Präsident Abraham Lincoln während des amerikanischen Bürgerkriegs in seiner Gettysburg-Rede von 1863. Im letzten Satz der Ansprache sagt Lincoln: „Es ist vielmehr an uns, hier der großen Aufgabe gewidmet zu sein, die vor uns liegt … und dass die Regierung des Volkes durch das Volk für das Volk nicht von der Erde untergehen wird.“ .“ Lincolns Wiederholung von „das Volk“ betonte den Zweck der Ansprache, nicht nur die Männer zu ehren, die in der Schlacht von Gettysburg gefallen waren, sondern seine Bürger daran zu erinnern, dass der Bürgerkrieg geführt wurde, um die demokratische Freiheit zu garantieren, auf der die Vereinigten Staaten wurden gegründet. Die Betonung auf „das Volk“ lenkte die Aufmerksamkeit des Publikums auf den primären Aspekt der Demokratie und schuf ein Gefühl der Einheit und Verbindung zwischen dem Publikum und dieser Idee.