Eine japanische Kaki ist eine baumwachsende Frucht der Gattung Diospyros. Wie der Name schon sagt, ist diese Kaki-Sorte eine asiatische Heimat, wo sie in den Bergregionen Chinas und Indonesiens sowie in verschiedenen anderen Teilen Asiens wild wächst. Im Gegensatz zu den in Amerika beheimateten Versionen werden verschiedene Sorten japanischer Kaki auf der ganzen Welt angebaut. Auch Kaki oder chinesische Pflaume genannt, hat eine vollreife Kakifrucht einen süßen Geschmack, der auf vielfältige Weise kulinarisch verwendet werden kann.
In Japan werden mehr als 800 Sorten japanischer Kakibäume kultiviert. Einige der beliebtesten Typen sind Fuyu, Jiro und Hachiya. Die Sorte Hachiya wird aufgrund ihres sauren oder ungünstigen Geschmacks als adstringierend bezeichnet, wenn sie gegessen wird, bevor sie weich wird. Die Fuyu- und Jiro-Kakis sind eine nicht adstringierende Sorte, die bei der Reife einen süßen Geschmack bietet. Die Sorte Hachiya ist eine gute Alternative zu amerikanischen Kakis in Rezepten wie Kakipudding und Keksen, während Fuyu- und Jiro-Typen bevorzugt werden, um frisch vom Baum zu essen.
Mit Ausnahme der Samen können alle Teile der Japanischen Kaki gegessen werden. Viele Rezepte wie Puddings und Konfitüren erfordern das Kaki-Fruchtfleisch, das durch Pürieren und Abseihen der Früchte hergestellt wird. Wie viele rote und orangefarbene Obst- und Gemüsesorten sind rohe Kakis reich an Beta-Carotin. Eine Persimone durchschnittlicher Größe bietet auch etwa 55 % der empfohlenen Tagesdosis (RDA) an Vitamin A und 21 % der empfohlenen Tagesdosis an Vitamin C (Stand 2011).
Mit der Einwanderung an die Westküste der Vereinigten Staaten, insbesondere nach Kalifornien, haben japanische Kakis wie die Fuyu außerhalb ihrer Heimatregionen eine zunehmende Popularität erfahren. Die Sorte Fuyu ähnelt einer Tomate, hat wenig bis keine Samen und ist in der Regel im Spätherbst erntereif. Die Form der Frucht variiert je nach Sorte von kugelförmig bis zu einer eher flachen Form. Die Bäume tragen oft noch junge Früchte und sorgen für eine reiche Ernte.
Ein japanischer Kakibaum kann je nach Sorte mehr als 50 Meter hoch und mehr als 15 Meter breit sein. Das laubabwerfende Laub ist typisch grün mit einem Hauch von Blau, das im Herbst in einen orangefarbenen Farbton übergeht. Die Bäume zeigen auffällige Blüten und produzieren später grüne Früchte, die sich in ein glänzendes Orangerot verfärben. Einige Arten japanischer Kakibäume produzieren dunkle Früchte, die schon vor der vollständigen Reifung süß sind.
Die Früchte können geerntet werden, sobald sie sich entwickelt haben und eine leuchtend orange bis rote Farbe angenommen haben. Die adstringierenden Sorten sind jedoch in der Regel ungenießbar, bis sie auch am Baum weich geworden sind. Weiche Kakis sollten innerhalb von 7 bis 10 Tagen nach der Ernte verwendet werden. Die meisten Arten japanischer Kaki können durch Trocknen oder Einfrieren haltbar gemacht oder zu Marmelade und Gelee verarbeitet werden.