Eine Fortsetzung ist die Verschiebung eines Gerichtsverfahrens. Es gibt eine Reihe von Gründen, warum eine Unterbrechung erforderlich sein kann, von der vorübergehenden Amtsunfähigkeit des Richters bis hin zur Notwendigkeit, überraschende Informationen zu verarbeiten, die während des Prozesses aufgekommen sind. In einigen Regionen der Welt sind die Umstände, unter denen einem Antrag auf Fortsetzung stattgegeben wird, aufgrund von Gesetzen, die den Zugang zu zügigen Gerichtsverfahren gewährleisten sollen, begrenzt.
Manchmal ordnet ein Richter eine Fortsetzung an, ohne eine der beteiligten Parteien zu konsultieren. Häufiger stellt einer der Prozessbeteiligten beim Richter einen Antrag auf Fortsetzung des Verfahrens, in dem er erklärt, dass eine Unterbrechung beantragt wird, und die Gründe dafür angibt. Anträgen wird stattgegeben, wenn klar ist, dass aus Gründen der Fairness eine Umplanung erforderlich ist.
Einige Gründe, warum eine Fortsetzung erforderlich sein könnte, umfassen: die Notwendigkeit, sich mit neuen Beweismitteln oder einem neuen Zeugen zu befassen; Arbeitsunfähigkeit in einem Mitglied des Rechtsteams; Unfähigkeit, auf Beweise oder einen Zeugen zuzugreifen; starke Berichterstattung in der Presse, die den Prozess stören könnte; und in Zivilsachen die Abwesenheit einer der beteiligten Parteien. Der Antrag kann von einem Anwalt oder einer der Parteien direkt gestellt werden, und mehrere Unternehmen verfügen über Muster von Anträgen auf Fortsetzung, mit denen sich die Personen vergewissern können, dass ihre Briefe richtig formatiert und vorgelegt werden.
Ein Richter gewährt eine Fortsetzung, wenn nachgewiesen wird, dass die Unterbrechung erforderlich ist, um ein faires Verfahren zu ermöglichen. Wenn eine Verschiebung abgelehnt wird, können die Leute später argumentieren, dass der Prozess kompromittiert wurde. Richter sind daher sehr vorsichtig mit einer Ablehnung und nehmen sich die Zeit, darüber nachzudenken, wie die Fortsetzung des Prozesses betrachtet werden könnte, wenn Berufung eingelegt wird. Richter wollen jedoch vermeiden, dass lästige Fortsetzungen und Hemmungstaktiken zugelassen werden, da sie einen Prozess verlängern und die Prozesskosten erheblich erhöhen können.
Wenn einem Fortführungsgesuch stattgegeben wird, werden alle am Fall Beteiligten benachrichtigt. Die Benachrichtigung macht auf die Tatsache aufmerksam, dass es eine Pause gibt, und informiert die Menschen, wenn sie wieder vor Gericht fällig sind. In einigen Fällen kann die Länge der Pause aufgrund von Faktoren, die außerhalb der Kontrolle aller liegen, unklar sein. In diesem Fall werden die Personen möglicherweise gebeten, noch einmal nachzusehen, um herauszufinden, wann der Prozess wieder aufgenommen wird. Benötigt jemand beispielsweise eine Fortsetzung, um einen neuen Anwalt zu erhalten, hat er oder sie das Recht, sich etwas Zeit zu nehmen, um einen geeigneten Anwalt zu finden.