Die kurze Haube einer amerikanischen Lokomotive wird allgemein als Vorderseite der Lokomotive bezeichnet. In der Regel verwendet, um elektrische und mechanische Instrumente sowie eine chemische Toilette unterzubringen, bietet die niedrige kurze Haube im Vergleich zur höheren Version, die als hohe Haube bekannt ist, zusätzliche Sicht für den Ingenieur und die Besatzung. Die früheren Versionen der kurzen Haube waren schmaler als die gesamte Breite der Lokomotive mit seitlichen Laufstegen und Leitern zum einfachen Aus- und Einsteigen. Spätere Versionen verwenden eine Haube in voller Breite, die über die gesamte Breite der Lokomotive verläuft. Diese Konstruktion wird aufgrund des zusätzlichen Schutzes, den sie dem Zugpersonal im Falle einer Kollision bietet, als Sicherheitskabine bezeichnet.
Bei den früheren Lokomotiven wurde das lange Ende der Lokomotive als vorderer Teil des Zuges verwendet. Dies geschah in erster Linie, um die Besatzung im Falle einer Kollision zu schützen. Später stellte sich heraus, dass die bessere Sicht durch die Verwendung der kurzen Haube als Vorderseite des Zuges sicherer war.
Viele Eisenbahnen stellten ihren Bestand an Lokomotiven mit hoher Kurzhaube auf das Design mit niedrigerer Haube um, um eine bessere Sicht zu ermöglichen. Die kanadischen Eisenbahnen verwendeten als erste die kurze, breite Haube als Front der Lokomotive, weshalb die kurze, führerhausbreite Haube oft als kanadische Sicherheitshaube bezeichnet wird. Diese Konstruktion wird häufig, wenn auch fälschlicherweise, von Eisenbahnfans als Lokomotive mit breitem Führerhaus bezeichnet, da das Führerhaus nicht breiter als die Nase oder die Haube ist.
Häufig sitzen Bahnbesatzungen für längere Zeit auf den Gleisen fest. In solchen Fällen ist eine Chemietoilette in der kurzen Haube eine willkommene Ergänzung des Zuges. Einige Lokomotiven haben auch kleine Kühler, die in der kurzen Haube montiert sind, in denen Wasserflaschen für die Besatzung aufbewahrt werden. Dies wurde gelegentlich in der Kombüse aufbewahrt, jedoch erforderte die Beseitigung der Kabinenbesatzung das Zugpersonal, sich anzupassen und mehr von ihren Notwendigkeiten in der kurzen Haube der Lokomotive zu tragen.
Kollisionen sind im Eisenbahnverkehr Realität. Die Besatzungen werden oft an eine gefährliche Stelle gebracht, wenn das Fahrzeug, mit dem ein Zug kollidiert, ein Tanklastwagen oder ein anderer Fahrzeugtyp ist, der bei Kontakt in Flammen aufgehen oder explodieren könnte. Sogar Bauholz, Rohre oder Ziegel können bei einem Aufprall in die Luft fliegen und in das Führerhaus der Lokomotive gelangen, wodurch ein Mitglied des Zugpersonals verletzt oder sogar getötet werden kann. Die Sicherheitskabine trägt zum Schutz der Besatzungsmitglieder bei, indem mehr Schutzstahl zwischen der Besatzung und der Kollision platziert wird.