Eine Lungenembolie ist der plötzliche Verschluss einer Lungenarterie oder einer Arterie, die die Lunge versorgt. Die Blockade wird häufig durch ein Blutgerinnsel verursacht, das von einem anderen Ort im Körper in die Lunge gelangt ist, aber selten kann eine Luftblase oder ein anderes Hindernis die Blockade verursachen. Eine Lungenembolie kann zu niedrigem Sauerstoffgehalt im Blut und Schäden an anderen Organen durch Sauerstoffmangel führen und ist die Todesursache für etwa 60,000 Patienten in den Vereinigten Staaten jedes Jahr.
Häufige Quellen für Blutgerinnsel, die eine Lungenembolie verursachen können, sind die Venen tief in den Beinen. Die Blutgerinnsel können sich dort durch sitzende Tätigkeiten bilden, beispielsweise nach Operationen, bei einer Krankheit, die Bettruhe erfordert, oder auch bei langen Autofahrten, wenn die Beine nicht bewegt werden. Auch Schäden an den Venen, wie bei einer Operation oder einer Verletzung, können zu Blutgerinnseln führen. In einigen Fällen führt die Genetik dazu, dass das Blut einer Person gerinnt und Gerinnsel bildet.
Die Symptome einer Lungenembolie treten oft plötzlich auf und können Kurzatmigkeit, Brustschmerzen beim tiefen Atmen oder Husten und möglicherweise Bluthusten umfassen. In einigen Fällen ist das Gerinnsel, das eine Lungenembolie verursacht, klein und die Symptome treten allmählicher auf. Zu diesen allmählich auftretenden Symptomen gehören Benommenheit oder Ohnmacht, schnelle Atmung, Angst und starkes Schwitzen.
Wenn Anzeichen oder Symptome einer Lungenembolie auftreten, kann ein Arzt Tests zur Diagnose der Erkrankung anordnen. Typischerweise gehören ein Elektrokardiogramm (EKG oder EKG) und eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs zu den ersten bestellten Tests. Ein EKG oder EKG ermöglicht es dem Arzt, die Herzfrequenz und Regelmäßigkeit zu messen, während eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs die Lunge, das Herz und die Arterien zeigt. Andere diagnostische Tests können Ultraschall und Blutuntersuchungen umfassen, bei denen der Sauerstoffgehalt im Blut gemessen wird.
Viele Menschen mit kleinen Lungenembolien erhalten sofort ein Antikoagulans, das ein blutverdünnendes Medikament ist. Das Medikament kann in Form einer Pille, einer Injektion oder eines Infusionstropfens vorliegen. Eine große, schwere Lungenembolie kann lebensbedrohlich sein und kann eine Operation erfordern, um das Gerinnsel zu entfernen oder aufzulösen.
Patienten, die zuvor eine Lungenembolie hatten, haben ein höheres Risiko, erneut eine Lungenembolie zu entwickeln, und das Risiko steigt auch mit zunehmendem Alter. Andere Erkrankungen wie Fettleibigkeit, Durchblutungsstörungen und genetische Störungen können das Risiko einer Lungenembolie erhöhen. Routineuntersuchungen sind wichtig, um Blutdruck und Herzfrequenz zu überwachen, und alle Anzeichen oder Symptome sollten mit einem Arzt besprochen werden.