Eine Sauerkirsche, manchmal auch als Torte oder Sauerkirsche bezeichnet, ist ein kleiner, fruchttragender Baum, der in Europa und Asien beheimatet ist. Die kleinen, dunkelroten bis schwarzen Kirschen des Baumes sind sauer und werden hauptsächlich zum Kochen verwendet. Sauerkirsche wird ungefähr 13-30 Meter hoch und hat zweigige Zweige, wobei sich die Kirschen auf kürzeren Stielen entwickeln.
Sauerkirschen wurden bereits 300 v. Chr. von den alten Griechen angebaut. Sie waren auch bei Persern und Römern beliebt, die die Früchte vor dem 1. Jahrhundert n. Chr. nach Großbritannien brachten. Die Sauerkirsche ist bis heute weltweit beliebt, insbesondere aber im Iran.
Der Anbau von Sauerkirschen wurde Anfang des 16. Jahrhunderts in Großbritannien populär. In den 1640er Jahren wurden mehr als zwanzig verschiedene Sauerkirschsorten benannt. Zur Zeit des Zweiten Weltkriegs waren in England mehr als fünfzig verschiedene Sorten bekannt. In der heutigen Zeit werden nur sehr wenige davon für kommerzielle Zwecke angebaut.
Sauerkirschbäume benötigen zum Gedeihen einen reichen, gut durchlässigen, feuchten Boden. Außerdem hat er einen höheren Wasser- und Stickstoffbedarf als sein Cousin, der Süßkirschbaum. Obwohl die meisten Sauerkirschsorten für den Hinterhofgarten zu groß sind, sind in letzter Zeit kleinere Zwergsorten erhältlich. Diese gartenfreundlichen Sorten erfordern regelmäßige Pflege, einschließlich des Schutzes von Blumen, Mulchen, Jäten und Düngen im Frühjahr.
Viele Gärtner bevorzugen die Sauerkirsche, weil sie nicht anfällig für Schädlinge und Krankheiten wie die Süßkirsche ist. Es ist anfälliger für Fruchtverlust durch Vögel, und die Früchte müssen während der Sommermonate mit Netzen geschützt werden. Die Ernte der reifen Früchte besteht darin, die Kirschen vom Baum zu schneiden, anstatt sie vom Stiel zu ziehen. Die Kirschen sind empfindlich und diese Vorgehensweise verringert das Risiko von Schäden.
Sauerkirschen frisch zu essen ist im Nahen Osten gängige Praxis. In anderen Teilen Europas sowie in den USA und Kanada sind die Kirschen jedoch für die meisten Gaumen zu sauer. Sie werden am häufigsten zum Kochen von Suppen und Gerichten mit Schweinefleisch verwendet. Mit Zucker gekocht, ist ihre natürliche Säure ausgewogen und Geschmack und Aroma kommen in den Vordergrund. Viele verschiedene Liköre, Konfitüren, Getränke und Desserts werden mit Sauerkirschen oder Sauerkirschsirup hergestellt.
Sauerkirschen enthalten aufgrund ihres geringeren Zuckergehalts weniger Kalorien als die süßen Sorten. Sie sind reich an Vitamin C, Kohlenhydraten und Wasser. Sauerkirschen enthalten auch Spuren von Ballaststoffen, Proteinen, Vitamin A, Niacin, Kalzium, Riboflavin, Phosphor, Kalium, Eisen und den Vitaminen B1 und B2.