Eine Orange ist eine Fruchtart, die als Zitrusfrüchte klassifiziert wird, eine Gattung von Blütenpflanzen, zu der auch Grapefruit, Zitronen und Limetten gehören. Oft als Sommerorange bezeichnet, wird eine Valencia-Orange hauptsächlich wegen ihrer Saftproduktion angebaut. Es ist eine der am häufigsten angebauten Orangensorten der Welt. Die Frucht hat ihren Namen von ihrer Ähnlichkeit mit einer spanischen Orangensorte mit Ursprung in Valencia, einer Stadt, die für ihre Orangenbäume berühmt ist. Valencia-Orangen können von anderen Orangensorten durch ihren hohen Saftgehalt, ihre geringe Samenzahl und ihren süßen Geschmack unterschieden werden. Die Orangen sind auch klimatisch anpassungsfähig, was ihre Reisen und Lebensfähigkeit in vielen Regionen der Welt ausmacht.
Die Valencia-Orange reift später als Nabel-Orangen, was die Vegetationsperiode für Orangenbauern verlängert und somit Valencias kommerziell wertvoll macht. Die Orange reift Anfang Februar, nimmt eine goldene Farbe an und lässt sich gut am Baum lagern. Die Erntezeit dauert je nach Anbaugebiet von März bis Oktober. Mai, Juni und Juli markieren die Spitzenmonate der Orange. Wenn die Orange nicht gepflückt wird, kann es später in der Saison zu einem Nachgrünen der Schale kommen. Diese Rückführung des Chlorophylls in die Schale hat jedoch keinen Einfluss auf die Süße und Reife der Orange im Inneren.
Äußerlich ist die Valencia-Orange eine mittelgroße Frucht, die von einer ziemlich dünnen, glatten, leicht zu schälen und von tief orange Farbe umgebenen Schale umgeben ist. Eine durchschnittliche Valencia-Orange enthält 70 bis 80 Kalorien und ist reich an Ballaststoffen sowie Vitamin C. Hochwertige Valencia-Orangen sind für ihre Größe schwer und fest. Personen mit verblasster Färbung, weichen Flecken oder faltiger Haut sollten nicht verzehrt werden. Gekühlt behalten diese Orangen ihre Süße und Saftigkeit bis zu sechs Wochen. Frisch gepresster Valencia-Saft verliert auch nichts von seinem Vitamin C-Gehalt, wenn er fest verschlossen und sofort über Nacht im Kühlschrank gekühlt wird.
Es wird angenommen, dass Süßorangen, einschließlich der Valencia, aus China stammen und von frühen europäischen Entdeckern, darunter Christopher Columbus, nach Amerika vertrieben wurden. Heute werden sie in subtropischen Regionen angebaut, die den Fernen Osten, das Mittelmeer, Südafrika, Australien, Südamerika und die Karibik umfassen. Brasilien ist weltweit führend bei der Produktion von Valencia-Orangen und Zitrusfrüchten im Allgemeinen, gefolgt von den USA, wo Florida den größten Teil der Ernte des Landes produziert, gefolgt von Kalifornien. Die Valencia-Ernte macht etwa 50 Prozent der Orangenproduktion in Florida aus, wo sie 1870 eingeführt wurde.