Viele Leute halten Sommer oder Herbst für die Hauptsaison für Melonen, aber es gibt eine besondere Sorte von Moschusmelonen, die im Dezember reift. Wegen dieser ungewöhnlichen Winterreife wird sie Weihnachtsmelone oder Weihnachtsmann-Melone genannt. Sein Geschmack soll an eine sehr süße Honigmelone erinnern, mit einem gelb-orangefarbenen Fruchtfleisch und einer gesprenkelten grünen Schale, die einer Wassermelone ähnelt.
Weihnachtsmelone wird oft zu Feiertagsmahlzeiten anstelle anderer Früchte serviert, die möglicherweise außerhalb der Saison und weniger aromatisch sind. Viele Länder auf der ganzen Welt bauen Sorten dieser Melone an, um das ganze Jahr über frische Früchte zu liefern. Es ist beispielsweise oft eines der 13 traditionellen Gerichte, die während eines französischen Weihnachtsessens serviert werden.
Um eine Melone zu finden, kann ein Einkaufsbummel in gehobenen Lebensmittelgeschäften oder spezialisierten Lebensmittelgeschäften erforderlich sein, aber die Aussicht, während der gesamten Weihnachtszeit frische Melonen zu haben, sollte ein Anreiz sein. Experten empfehlen, wenn möglich nach einer weinreifen Weihnachtsmelone zu suchen, da die zusätzliche Zeit am Weinstock vor der Ernte oft ein zufriedenstellenderes Produkt ergibt. Es kann auch einige Tage auf einer Arbeitsplatte reifen, ähnlich wie eine unterreife Melone oder Moschusmelone.
Eine reife Weihnachtsmelone sollte etwas nachgeben, wenn Druck auf das Blütenende ausgeübt wird. Außerdem sollte er für seine Größe relativ schwer sein und ein angenehmes Aroma haben. Das Zubereiten und Servieren einer Melone beginnt damit, dass man sie vertikal durchschneidet und die Kerne und das Fruchtfleisch herausschöpft. Das Fruchtfleisch kann mit einer Melonenkugel herausgeschöpft, in kleinere Spalten oder in handliche Stücke geschnitten werden. Diese Melone wird normalerweise allein serviert, nicht in einem Fruchtkompott oder anderen gemischten Melonengerichten.
Wenn ein Koch das nächste Mal nach einer interessanten Beilage zum traditionellen Weihnachtsessen sucht, möchte er vielleicht eine frische Weihnachtsmelone als kalten Salat oder gesundes Dessert anbieten.