Taralli sind eine Art gebackener italienischer Snack, der einer Brezel oder einem runden Keks sehr ähnlich ist. Zu Kreisen oder Ovalen geformt, werden sie gekocht und dann gebacken. Der Teig wird mit Olivenöl und Weißwein hergestellt und enthält keine Hefe. Einfache Taralli sind die traditionellsten, werden aber auch mit einer Vielzahl von zusätzlichen Zutaten und Aromen hergestellt. In Form und Backmethode ähneln sie Miniatur-Bagels, aber das Fehlen von Sauerteig bedeutet, dass sie eher knusprig als zäh und weich sind.
Italienische Taralli werden aus 00-Mehl hergestellt, einer Mehlsorte, die zu einem so feinen Pulver wie Talk gemahlen wird. Es hat einen milden Geschmack und macht einen sehr geschmeidigen Teig, der ein zartes Backprodukt ergibt. Das am besten vergleichbare nordamerikanische Mehl ist Allzweckmehl oder eine Mischung aus Kuchen- und Allzweckmehl. Fein gemahlenes Mehl und die Kombination aus Kochen und Backen verleihen Taralli eine einzigartige Kombination seidiger und knuspriger Texturen.
Das Grundrezept enthält nur wenige Zutaten: Mehl, Olivenöl, trockener Weißwein und Salz. Der Teig ist weich und relativ nass im Vergleich zu den meisten Hefeteigen. Nach dem Kneten wird es ruhen gelassen und dann zu Miniaturseilen gerollt. Die Enden davon werden gekreuzt, um Kreise, Ovale oder eine herkömmliche Brezelform mit hervorstehenden Enden zu bilden.
Einige Ringe werden gleichzeitig in kochendes Wasser getaucht und dann entfernt, wenn sie an die Oberfläche springen. Einige Köche salzen das Wasser, wodurch das Endprodukt salziger wird. Nach dem Trocknen werden die Taralli in einem heißen Ofen bei normalerweise 350 bis 450 Grad F (ca. 177 bis 232 Grad C) 30 bis 40 Minuten lang gebacken. Das fertige Produkt ist goldbraun und knusprig.
Taralli stammen ursprünglich aus Süditalien, sind aber zunehmend auch in anderen Regionen und sogar international erhältlich. Inzwischen gibt es viele Variationen, von denen die häufigste die Zugabe von Fenchelsamen ist, die ihnen einen Anisgeschmack verleihen. Weitere Möglichkeiten sind Sesamsamen, Chilipulver, Rosmarin, getrocknete Tomaten, Oregano, Basilikum, getrocknete Zwiebelflocken oder zerkleinerte rote Paprika. Ungewöhnlicher sind süße Variationen, die Zimt, Rosinen oder Nüsse im Teig enthalten können.
Als Snack werden Taralli oft alleine serviert, sie passen aber auch gut zu verschiedenen Weinen. Schnittkäse und Trockensalami passen mit ihrem Geschmack und ihrer Textur gut zusammen. Richtig hergestellte Taralli können über lange Zeiträume gelagert werden und sind für den Fernversand geeignet.