Der Begriff „gelber Mais“ kommt vom spanischen Wort maiz und wird im englischsprachigen Raum gemeinhin als gelber Mais bezeichnet. Im Gegensatz zu seiner falschen Kategorisierung als Gemüse ist es ein Getreide oder Getreide, obwohl es allgemein als Gemüse gegessen wird. Mais gibt es in vielen Farben, darunter gelb, weiß, blau, rot, schwarz, grün, lila, drei- und mehrfarbig, je nach Sorte. Gelber Mais wächst auf Stängeln, die allgemein als Maisstängel bezeichnet werden, wobei jeder Stängel mehrere Maiskolben mit Hunderten von Körnern produziert. Die Kerne werden normalerweise gekocht gegessen, während die getrockneten Kerne als Tierfutter verwendet oder zum Backen zu Mehl gemahlen werden.
Gelber Mais wird kommerziell in großen Mengen angebaut und in frischer Form für den menschlichen Verzehr geerntet. Frischer Mais wird im Ganzen mit Seide und Schalen verkauft, sowie aus dem Kolben geschnitten und die Kerne gefroren oder in Dosen für Rezepte oder als Gemüsebeilage. Die frischen, konservierten oder gefrorenen Kerne werden dann gekocht oder auf andere Weise gekocht, bevor sie gegessen werden.
Viele kommerzielle Züchter lassen die Kerne auch vor der Ernte an den Stielen trocknen. Die ganzen oder zerkleinerten getrockneten Kerne werden dann als Viehfutter verkauft. In getrockneter Form wird gelber Mais auch zerkleinert oder zu verschiedenen Konsistenzen für den kommerziellen und häuslichen Gebrauch beim Kochen und Backen gemahlen.
Als Nahrungsquelle für den Menschen hat gelber Mais einen hohen Stärkegehalt und ist in frischer Form eine Quelle für Ballaststoffe und die Vitamine A und C. In Dosenform verliert Mais seine Vitamin-A-Eigenschaften sowie einen gewissen Ballaststoffgehalt, aber erhöht den Vitamin-C-Gehalt. Wenn gelber Mais getrocknet und grob gemahlen wird, wird er als Maisgrieß verkauft. Maisgrieß ist ein fettfreies Lebensmittel, das Eisen, Ballaststoffe und Proteine enthält. Grütze wird oft zur Herstellung von Polenta, Masa und Porridge verwendet oder zu Backwaren hinzugefügt, um eine zusätzliche Textur zu erzielen.
Fein gemahlener Gelbmais wird oft als Maismehl oder Maismehl bezeichnet. Daraus lassen sich Pfannkuchen, Waffeln, Maisbrot, Muffins und andere Backwaren herstellen. Kommerzielle Getreidehersteller verwenden häufig gemahlenen Mais in Trockengetreideprodukten. Gelber Mais ist eine vielseitige Nutzpflanze mit vielen anderen Verwendungsmöglichkeiten, einschließlich bei der Herstellung von Maissirup, Getreidealkohol wie Bourbon, Maisöl und der Biokraftstoffproduktion. Viele Maisbauern errichten in den Herbstmonaten Labyrinthe und Labyrinthe durch ihre Maisfelder und bieten Führungen und andere Ernteaktivitäten an.