Gruel ist eine Art von Brei, der mit einem höheren Wasser-zu-Korn-Verhältnis als andere Arten hergestellt wird. Das Ergebnis ist ein ziemlich suppiges Endprodukt, dem jedoch nicht alle Menschen abgeneigt sind. In einigen Kulturen gilt es als Leckerbissen oder Delikatesse. In Korea ist Jat-Juk ein Reisbrei mit Pinienkernen, der eigentlich ein proteinreicher Leckerbissen ist.
Dies beendet nicht unbedingt den schlechten Ruf von Haferschleim, insbesondere in der westlichen Kultur. Obwohl Charles Dickens übertrieben haben mag, ist es wahr, dass in Waisenhäusern oft Brei serviert wurde, um kleine Mengen Getreide zu verteilen, um große Mengen an Menschen zu ernähren. In diesem Sinne war es nicht besonders nahrhaft, und Dickens übertreibt nicht den Hunger von Kindern, die hauptsächlich von solchen Diäten lebten. Der geizige Scrooge nimmt auch Haferschleim als Abendessen zu sich, was bedeutet, dass er ihn gegessen hat, um Geld zu sparen.
Mittelalterliche Rezepte für Brei, oft Gruya genannt, verdienen keinen schlechten Ruf. Anstatt aus Getreide und Wasser hergestellt zu werden, verwendet Gruya oder Gruyau reichhaltige Mandelmilch im Verhältnis vier zu eins mit einer Reihe verschiedener Körner. Hafer ist beliebt, aber einige interessante Geschmacksrichtungen können stattdessen mit Roggen oder Hirse entwickelt werden. Dies ist aufgrund der Mandelmilch ein ziemlich proteinreiches Gericht. Milch- oder Sojamilch kann in diesem Rezept auch ersetzt werden, um eine köstliche dünne Suppe oder Brei zu erhalten.
Grütze wurde in früheren Jahrhunderten häufig verwendet, um Menschen mit Krankheiten zu ernähren. Dünne Suppen auf Getreidebasis galten als ziemlich bekömmlich und besser für den Magen von Kranken in Genesung. Hippokrates hat Haferschleim zu einem festen Bestandteil der Ernährung von Menschen mit Gicht gemacht, und einige Gesundheitsexperten empfehlen Menschen mit Gicht immer noch dünne, fettarme Suppen oder Körner.
Moderner Brei wird eher als Suppe bezeichnet, und eine Reihe von Rezepten peppen ihn wirklich auf. Die Mayas machten einen Brei mit Chilis oder Chilipulver, der dem, was sonst als einfaches Gericht galt, zusätzliche Würze hinzufügte. Kartoffelbrei ist in den südlichen USA üblich und kann Zusätze von Wurst, Schinken oder Speck enthalten.
Ein schöner heißer Brei mit Gemüse- oder Fleischzusätzen sollte nicht übersehen werden und kann zu einem großartigen Komfortessen werden. Es ist durchaus üblich, Suppen zu sehen, die diese Prämisse annehmen. Rinder- und Gerstensuppe zum Beispiel ist eine Variante von Brei, die der Suppe ganze Gerstenkörner hinzufügt. Suppen wie Maissuppe haben auch eine gewisse Ähnlichkeit mit diesem verdünnten Brei. Auch wenn Haferschleim von Schriftstellern wie Dickens einen schlechten Ruf bekommen hat, kann er mit den richtigen Zusätzen für köstliche und nahrhafte Speisen sorgen.