Heidelbeerextrakt wird aus den dunkelvioletten Beeren der Heidelbeerpflanze gewonnen, die in den nördlichen Regionen Europas beheimatet ist. Der kleine Heidelbeerstrauch, auch bekannt als Vaccinium myrtillus, wird im Allgemeinen 16 cm hoch und hat ovale Blätter und rosa-weiße Blüten. Heidelbeerextrakt wird häufig als Nahrungsergänzungsmittel zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen verwendet, darunter Durchfall, Herzerkrankungen und Makuladegeneration. Seine Wirksamkeit wurde nicht wissenschaftlich nachgewiesen, aber den Chemikalien im Heidelbeerextrakt wurden im Allgemeinen positive Eigenschaften zugeschrieben.
Eine Chemikalie im Heidelbeerextrakt ist Anthocyanidin, ein Flavonoid, das die tiefviolette Farbe der Heidelbeere verursacht. Seine starken antioxidativen Eigenschaften schützen die Heidelbeere vor den schädlichen Auswirkungen freier Radikale, und Forscher haben herausgefunden, dass Anthocyanidin auch menschliche Zellen vor Schäden durch freie Radikale schützen kann. Tatsächlich ist Anthocyanidin ein stärkeres Antioxidans als Vitamin C und Vitamin E. Ein einzigartiges Merkmal von Anthocyanidinen besteht darin, dass sie normalerweise sowohl in polaren als auch in unpolaren Umgebungen wirksam sind.
Potenzielle medizinische Anwendungen von Anthocyanidin beruhen auf seiner Fähigkeit, Kollagen vor freien Radikalen zu schützen. Kollagen ist das Material, das Kapillarwände und -fugen bildet. Im Laufe der Zeit schädigen freie Radikale das Kollagen und verringern seine Integrität. Da Anthocyanidin Kollagen vor Schäden durch freie Radikale schützen kann, untersuchen Forscher mögliche Wege, Anthocyanidin in die Behandlung von Arteriosklerose und Arthritis zu integrieren.
Eine weitere Chemikalie im Heidelbeerextrakt, die positive Eigenschaften hat, ist Tannin. Es ist ein adstringierendes Mittel, was bedeutet, dass es das Gewebe schrumpft oder einschnürt, um Entzündungen zu reduzieren. Tannine sind ein hervorragendes Erste-Hilfe-Mittel, da sie helfen können, Blutungen zu stoppen und das Infektionsrisiko im Zusammenhang mit Schnitten und Verbrennungen zu verringern. Tannine sind auch wirksam bei der Reduzierung von Verstopfung und Durchfall. Es gibt einige Hinweise, die darauf hindeuten, dass Tannine auch dazu beitragen können, Dickdarmkrebszellen zu eliminieren.
Mit diesen großen Vorteilen kommen jedoch mögliche Nebenwirkungen. Bei Personen, die empfindlich auf Gerbstoffe reagieren, können Magenschmerzen oder Nierenreizungen auftreten. Tannine können auch die natürliche Aufnahme von Mineralien, einschließlich Eisen, hemmen, was zu Anämie führen kann, wenn Tannine über einen längeren Zeitraum konsumiert werden.
Heidelbeerextrakt-Ergänzungen enthalten eine hohe Konzentration an Anthocyanidinen, typischerweise zwischen 25 und 35 Prozent. Die Heidelbeerfrucht ist weniger stark als das Nahrungsergänzungsmittel, bietet aber immer noch die Vorteile eines Antioxidans und eines entzündungshemmenden Mittels. Der Verzehr von mehr Heidelbeeren erhöht im Allgemeinen die Wirksamkeit seiner Eigenschaften. Eine andere Möglichkeit, die Anthocyanidine und Tannine aus Heidelbeeren zu extrahieren, besteht darin, Heidelbeertee aus Heidelbeeren und Heidelbeerblättern zu brauen.