Geschichtskritik ist eine spezifische Art der Literaturanalyse, die einen Text in seinem gesamten historischen Kontext betrachtet. Diese Art der Analyse wird oft auch als höhere Kritik bezeichnet. In der historischen Kritik betrachten Forscher oft vergleichbare Texte aus dem gleichen Zeitraum und nutzen andere Ressourcen, um zu einem besseren Verständnis der Interaktion eines bestimmten Textes mit seiner Umwelt zu gelangen, als er geschrieben wurde.
Niedrigere Kritik wird oft mit historischer Kritik oder höherer Kritik kontrastiert. Nach Meinung von Forschungsexperten bezieht sich die geringere Kritik auf die Bedeutung von Texten. Im Gegensatz dazu befasst sich die historische Kritik mehr mit den Umweltfaktoren, die das Schreiben beeinflusst haben.
Ein Beispiel für die Verwendung historischer Arten von Kritik ist die Analyse dieser breiten Kategorie historischer Schriften, die gemeinhin als „heilige Texte“ bezeichnet werden. Dazu gehört die Analyse der Bibel, eines Buches, das auf verschiedene Weise viel über die westliche Zivilisation informiert. Die Verwendung historischer Analysen oder Kritik an der Bibel hat in Gesellschaften, die dieses Buch schätzen, zu einer beträchtlichen Kontroverse geführt.
Experten weisen darauf hin, dass Universitäten in westlichen Ländern die Praxis der historischen Kritik übernommen haben, um die vielen Bücher der Bibel zu untersuchen, die im Wesentlichen eine Zusammenstellung vieler verschiedener Texte ist, die zu verschiedenen Zeiten geschrieben wurden. Eine der Hauptanwendungen dieser Art von Kritik an der Bibel ist die Bewertung der synoptischen Evangelien, vier Bücher, die eine einzigartige Beziehung in der Geschichte teilen. Ein weiteres wichtiges Element der biblischen Geschichtskritik bezieht sich auf das Alte Testament. Viele Akademiker haben sich mit der Erforschung der verschiedenen Ursprünge der Bücher beschäftigt, die diesen Teil der Bibel ausmachen, um nicht nur die Bedeutungen, sondern auch die Anwendung dieser Texte besser zu verstehen.
In Gesellschaften, in denen der „Laie“ oft eine leidenschaftliche Beziehung zur Bibel hat, war es umstritten, das Buch durch historische Arten der Literaturkritik zu untersuchen. Obwohl, wie Religionsexperten erklären, historische Kritik in Seminaren verwendet wird, ist sie in nicht-akademischen Umgebungen, in denen viele Menschen eine höhere Analyse ganz vermeiden, nicht beliebt. Einige der Ergebnisse der historischen Kritik an der Bibel können letztendlich von der größeren Bevölkerung einer Gesellschaft abgelehnt werden.
Die Forscher wenden die historische Analyse auch auf andere Arten religiös klassifizierter historischer Schriften an. Zum Beispiel könnten auch die Schriftrollen von Qumran oder die Schriftrollen vom Toten Meer eine solche Analyse erhalten. Auch andere heilige Texte wie der Koran können auf diese Weise analysiert werden. Historische Kritik kann sich auch auf historische Belletristik, antike Aufzeichnungen und viele andere Formen des Schreibens beziehen.