Hüttenkäse ist ein locker verpackter Kuhmilchkäse, der sich durch seinen leicht milden Geschmack und die beim Käsebruch verbleibende Molke auszeichnet. Der Käse ist für den Frischverzehr geeignet und leicht verderblich. Es gibt eine Reihe von Verwendungsmöglichkeiten für Hüttenkäse, die von einem Gericht an sich bis hin zu einem Ricotta-Ersatz in Gerichten wie Lasagne reichen. Die meisten Lebensmittelhändler führen es und es ist oft auch direkt über Molkereien erhältlich.
Zur Herstellung von Hüttenkäse wird Kuhmilch geronnen und dann abgetropft, aber nicht gepresst. Durch das Abtropfen wird ein Großteil der Molke im Käse entfernt, aber nicht alles. Das Pressen würde den Rest der Molke extrahieren und ihn in einen festeren Käse wie Topfkäse oder Bauernkäse verwandeln. Einige Hersteller spülen den Quark auch aus, um seinen Säuregehalt zu reduzieren, damit er weniger sauer und würzig schmeckt. Quark und Molke werden zusammen verpackt und auf den Markt gebracht; sie sollten idealerweise innerhalb von 10 Tagen verzehrt werden.
Bei Hüttenkäse gibt es verschiedene Varianten. Einige Hersteller verwenden fettarme oder entrahmte Milch, um fettfreien oder fettarmen Käse herzustellen. Andere fügen Sahne hinzu, nachdem sie für einen reichhaltigeren Stil hergestellt wurden. Einige Hersteller neigen dazu, eine trockenere Version herzustellen, während andere sie feucht halten. Der Quark reicht auch im Stil von kleinen Stücken bis hin zu großen Stücken, die manchmal als „Popcorn-Stil“ bezeichnet werden. In einigen Fällen werden Zutaten wie Obst oder herzhaftes Gemüse hinzugefügt, um den Käse würziger zu machen.
Viele Verbraucher essen diese Käsesorte als Diätnahrung, da sie fettarm und reich an Proteinen und Kalzium ist. Es wird oft mit Früchten wie Ananas oder Melone gemischt oder mit Müsli verwendet. Andere schneiden Schnittlauch über ihren Käse oder verwenden ihn in Rezepten, die von Gelatine bis hin zu gefüllten Manicotti reichen. Vor allem Gewichtheber versuchen, Hüttenkäse in ihre Ernährung zu integrieren, da er aufgrund des hohen Proteingehalts ein guter Muskelaufbau ist.
Einige Verbraucher mögen Hüttenkäse wegen seines sehr milden Geschmacks nicht. In einigen Fällen haben die Hersteller dem entgegengewirkt, indem sie etwas Säure drin belassen, einen würzigeren Käse herstellen oder ihn aromatisieren. Andere Verbraucher suchen aktiv nach dem Käse, weil er etwas fad ist, was ihn zu einem großartigen Lebensmittel für kranke Menschen oder schwangere Frauen macht, die eine geschmacksneutrale Proteinquelle suchen.