Ikizukuri ist ein japanisches Sashimi-Gericht, das aus noch lebenden Organismen hergestellt wird und dem „frischen Fisch“ eine ganz neue Bedeutung verleiht. Sowohl innerhalb als auch außerhalb Japans ist Ikizukuri umstritten, wobei einige Leute das Gefühl haben, dass es grausam oder unmenschlich ist, während andere argumentieren, dass es Teil des kulturellen Erbes Japans ist und ein interessantes kulinarisches Erlebnis sein kann. Normalerweise bieten nur sehr hochwertige Restaurants Ikizukuri an, da es einen sehr erfahrenen und gut ausgebildeten Koch erfordert.
Auf Japanisch bedeutet Ikizukuri „lebendig zubereitet“ und es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Ikizukuri, wie Odori Ebo oder „tanzende Garnele“, verschiedene Tintenfischgerichte und Versionen mit Fisch. Das Gericht legt großen Wert auf frischen Geschmack, wobei die begleitenden Saucen normalerweise sehr mild sind, damit die Menschen den Geschmack der Meeresfrüchte wirklich schmecken können. Ikizukuri kann auch mit eingelegtem Gemüse wie Ingwer und Algen serviert werden.
Die Zubereitung von Ikizukuri beginnt mit der Auswahl des zu essenden Tieres. Viele Einrichtungen, die Ikizukuri anbieten, haben im Speisesaal einen großen Tank mit verschiedenen Auswahlmöglichkeiten, so dass sich die Gäste treffen und ihre Mahlzeit vor Ort auswählen können, obwohl auch lebender Fisch in der Küche gehalten und nach Wunsch zubereitet werden kann. Nachdem ein Fisch ausgewählt wurde, fängt der Koch ihn schnell, nimmt ihn aus und entfernt alle anderen ungenießbaren Teile und serviert ihn dann.
Bei Fisch ist es Tradition, ein paar dünne Fischstücke abzuschneiden und den Großteil des Fisches intakt zu lassen, damit der Gast das schlagende Herz und das zitternde Fleisch des Fisches deutlich sehen kann. Fischikizukuri kann mit Stäbchen gegessen werden; Schlaue Kreaturen wie Tintenfische werden normalerweise um Essstäbchen gewickelt, um den Verzehrprozess für den Gast zu erleichtern, der die Meeresfrüchte vor dem Verzehr in eine Sauce seiner Wahl taucht.
Tierschützer haben erheblichen Widerstand gegen Ikizukuri eingelegt und argumentiert, dass die beteiligten Organismen ein Nervensystem haben und die Fähigkeit haben, sowohl Schmerz als auch Angst zu empfinden. Sie schlagen vor, dass Ikizukuri zwar neu und aufregend erscheinen mag, aber grausam ist und von mitfühlenden und kultivierten Personen vermieden werden sollte. Befürworter von Ikizukuri argumentieren jedoch, dass der Tod normalerweise schnell ist und dass das Muskelzucken auf der Platte die Restreaktion des Nervensystems beim Herunterfahren ist und nicht die mühsamen Bewegungen eines sterbenden Tieres.