Die Informationsökonomie ist eine Theorie der Mikroökonomie, die sich einfach aufgrund der einzigartigen Natur von Informationen entwickelt hat. Obwohl fast alles auf der Welt zu einer Ware geworden ist, einschließlich Informationen, wird nicht alles gleich behandelt. Die Informationsökonomie nimmt diese einzigartigen Eigenschaften von Informationen und wendet sie auf eine akzeptablere Wirtschaftstheorie an.
In der normalen Wirtschaft bedeutet der Kauf und Verkauf von Gütern, dass diese Güter von anderen nicht mehr verwendet werden können, zumindest nicht im gleichen Zustand. Wenn eine Person ein Hemd kauft, wird es anderen natürlich vorenthalten, dieses Hemd zu benutzen. Diese Theorie der Entbehrung ist für die meisten Wirtschaftstheorien von zentraler Bedeutung.
Das gibt es in der Informationsökonomie einfach nicht. Eine Person, die Informationen konsumiert, hindert eine andere Person nicht daran, diese Informationen zu konsumieren. Nach der Theorie der Informationsökonomie können alle gleichermaßen am Konsum teilhaben. Es mag zwar stimmen, dass der Kauf eines Buches andere Menschen davon abhält, es zu kaufen, aber dies verhindert nicht, dass die Informationen konsumiert werden. Vielmehr entzieht es anderen nur die Nutzung dieser bestimmten Kopie der Informationen.
In der normalen Wirtschaftstheorie werden Handelsgüter in der Regel aufgrund ihrer Knappheit sowie ihrer Nachfrage bewertet. Werden Produkte knapper oder steigt die Nachfrage bei gleichbleibendem Angebot, steigt der Wert. Bei der Informationsökonomie ist dies jedoch nicht der Fall. Informationen sind nicht knapp und werden immer knapper. Auch hier würde sich eine normale Wirtschaftstheorie da in diesem Fall nicht leisten.
Die Informationsökonomie weist daher darauf hin, dass der monetäre Wert von Informationen so präsentiert werden muss, dass eine Möglichkeit zum Handel entsteht, wenn dies der endgültige Wunsch des Anbieters ist. Andernfalls werden diejenigen, die die Informationen suchen, zu Quellen gehen, in denen die Informationen kostenlos sind. Dies wird unter anderem dadurch erreicht, dass die Informationen so gebündelt werden, dass sie nützlicher werden, sodass der Verbraucher ohne die gebündelten Informationen einen Vorteil gegenüber anderen hat.
Dies ist der Grund, warum Menschen sich beispielsweise dafür entscheiden, ein College zu besuchen, anstatt nur ein Fach oder eine Studienarbeit allein zu studieren. Während die gleichen Informationen, die sie im Klassenzimmer lernen würden, in anderen Anwendungen verfügbar sein können, werden sie nicht auf die gleiche Weise präsentiert oder gebündelt. Daher gibt es eine größere Chance auf Bewahrung und praktische Anwendung, wenn man in ein Klassenzimmer geht, glauben einige. Die Informationsökonomie prognostiziert, dass einige aufgrund dieser Bündelung ein College wählen werden. Die Theorie hört jedoch nicht auf zu sagen, dass alle diese Alternative wählen werden.