Khao Soi, das charakteristische Gericht von Chiang Mai im Norden Thailands, ist ein einzigartiges Curry-Nudelgericht mit einer reichen, multikulturellen Geschichte. Es gibt zwar zahlreiche Variationen, aber das Grundgericht besteht aus Eiernudeln und Fleisch in einer Kokosmilch-Curry-Brühe, garniert mit gebratenen Nudeln. Jeder Gast passt den Geschmack des Gerichts an seinen Geschmack an, mit einer Vielzahl von Gewürzen, die als Beilage serviert werden. Restaurantmenüs können es mit einer Vielzahl anderer Schreibweisen wie Kao Soi identifizieren.
Obwohl dieses Gericht am häufigsten mit Nordthailand in Verbindung gebracht wird, wird angenommen, dass es anderswo entstanden ist. Seine Wurzeln wurden auf muslimische Gruppen zurückgeführt, die den Mongolen bei ihrer Invasion in China im 13. Jahrhundert folgten. Sie ließen sich in verstreuten Gruppen in China nieder und verdienten ihren Lebensunterhalt hauptsächlich als Bauern. In den späten 1800er Jahren wanderten sie aufgrund der politischen Unruhen in China erneut aus und zogen durch Burma und Laos, bevor sie sich hauptsächlich in Nordthailand niederließen. Als sie mit der lokalen Bevölkerung heirateten, wurden Elemente ihrer Kultur in die Gesellschaft integriert und dieses schmackhafte Gericht entwickelte sich durch die Verschmelzung der Kulturen.
Ins Englische übersetzt bedeutet Khao Soi geschnittener Reis oder gehackter Reis. Es wird angenommen, dass das ursprüngliche Gericht mit Reisnudeln serviert wurde. Diese Nudeln wurden traditionell aus gemahlenem Reis und anderen Zutaten hergestellt, die in den Teig gemischt wurden. Der Teig wurde dann zu einem dünnen Blatt ausgerollt und in die Nudeln geschnitten, die in diesem Gericht verwendet wurden.
Aufgrund der Halal-Essensanforderungen des Islam wurde Khao Soi ursprünglich ohne Schweinefleisch hergestellt. Zeitgenössische Versionen des Gerichts umfassen jedoch eine Auswahl an verschiedenen Fleischsorten, darunter Schweinefleisch, Rindfleisch und Hühnchen. Fleisch in Khao Soi kann in Form von zarten Brocken in der Brühe oder in Form von Fleischstücken vorliegen, die vom Knochen fallen. Vegetarische Optionen sind ebenfalls erhältlich, insbesondere wenn das Gericht außerhalb Thailands an den lokalen Geschmack angepasst wurde.
Das Gericht wird von einer Vielzahl von Gewürzen wie getrockneter Currypaste oder scharfer Chilisauce, Limettenspalten, Schalotten, Sauerkraut und anderen begleitet. Jeder Gast passt die Süße oder Säure des Gerichts durch Zugabe von Gewürzen seinem individuellen Geschmack an. Um das Mischen von Gewürzen in das Gericht zu erleichtern, werden Khao Soi und andere thailändische Gerichte oft in einer großen Schüssel serviert, die weniger als halb voll ist.
Khao Soi wird traditionell mittags gegessen und in Nordthailand selten abends serviert. Traditionell genießen die Gäste dieses Gericht mit Hilfe von Stäbchen und einem Löffel. Da Khao Soi jedoch auf der ganzen Welt serviert wird, können lokale Essgewohnheiten Vorrang haben, wann es serviert und gegessen wird.