Kirschstrudel ist eine Variation einer beliebten, traditionellen Backware aus Österreich und den Nachbarländern. Im Allgemeinen besteht Strudel aus einer Blätterteighülle mit süßen oder herzhaften Füllungen. Diese besondere Art von Strudel wird entweder mit Süß- oder Sauerkirschen gefüllt. Das Backen von traditionellem Kirschstrudel kann ein zeitaufwändiger Prozess sein, aber der Hobbykoch kann den Zeit- und Arbeitsaufwand minimieren, indem er ein paar einfache Abkürzungen nimmt.
Strudel wurde erstmals im 1700. Jahrhundert während der Herrschaft der Habsburgermonarchie in einer Region, die später als Österreich-Ungarn bekannt wurde, populär. Das flockige, geschichtete „Phyllo“-Gebäck für den Strudel entstand jedoch durch maurischen oder türkischen Einfluss auf die Region. Traditionelle Strudelfüllungen umfassen, sind aber nicht beschränkt auf Apfel, Pflaume, Hüttenkäse, Sauerkraut, Kohl, Nuss und Kirsche. Sauerkirschstrudel wird traditionell „Weichselstrudel“ genannt.
Phyllo-Teig, auch „filo“ oder „fillo“ geschrieben, ist ein dünnes, teilweise durchscheinendes Teigblatt aus Mehl, Wasser, Ei und Butter oder Öl. Der Bäcker kombiniert diese Zutaten und rollt den Teig aus, bis er ungefähr die gleiche Dicke wie ein Stück Papier hat. Anschließend schneidet er den Teig in einzelne Blätter. Für Strudel und viele andere Backwaren schichtet der Bäcker diese Teigblätter übereinander, indem er Butter oder Öl zwischen den Blättern verteilt, um einen Blätterteig mit unterschiedlichen Schichten zu erhalten.
Die meisten Kirschstrudel werden mit Sauerkirschen zubereitet, aber einige Bäcker bevorzugen vielleicht Süßkirschen oder verwenden sie, wenn die Sauerkirschen nicht mehr Saison haben. Sauerkirschen – auch Sauerkirschen genannt – sind zu säuerlich, um sie roh zu essen, aber sie süßen, wenn sie gekocht werden, insbesondere wenn sie in einem zuckerhaltigen Sirup gebacken werden. Süßkirschen werden in der Regel frisch statt gebacken gegessen, dennoch bevorzugen manche Bäcker zum Backen die zusätzliche, natürliche Süße der Süßkirsche. Unabhängig von der Sorte entfernt der Bäcker die Kerne und kocht die Kirschen mit Zucker und Saft, bis eine sirupartige Konfitüre entsteht. Er oder sie löffelt diese Füllung in die Mitte der innersten Teigschicht, bevor er alle Blätter um die Füllung wickelt und sie miteinander verschließt.
Bäcker zu Hause können diesen Prozess vereinfachen, indem sie vorgefertigten Teig und Füllung verwenden. Viele Lebensmittelgeschäfte und Lebensmittelfachgeschäfte verkaufen gefrorene Phyllo-Teigblätter. Alternativ verwenden einige Heimbäcker gefrorenen Blätterteig, wodurch ein ähnlicher Blätterteig entsteht. Kirschkuchenfüllung in Dosen, die im Backgang eines normalen Lebensmittelgeschäfts zu finden ist, funktioniert anstelle der hausgemachten Füllung. Einige Marken von vorgefertigten Kirschfüllungen sind süßer als andere, und der Verbraucher sollte die Marke wählen, die seinen Geschmackssinn am meisten anspricht.
Nach dem Befüllen des Teiges bepinselt der Bäcker die Außenseite des Kirschstrudels mit Ei oder Butter und gart ihn im vorgeheizten Backofen, bis der Teig goldbraun wird. Das Bestreichen des Teigs mit warmer Milch, nachdem er aus dem Ofen kommt, macht die Kruste weich. Fertiger Kirschstrudel wird oft mit Puderzucker bestäubt oder mit Sahne serviert.