Kofta ist ein nahöstliches und südostasiatisches Gericht, bei dem Fleisch gemahlen, mit Gewürzen vermischt und zum Kochen zu Kugeln oder Zylindern geformt wird. Kofta ist unter einer Vielzahl anderer Namen bekannt, darunter Kefta, Kufta und Qofte. Viele nahöstliche und indische Restaurants bieten eine Kofta-Version an, und es ist auch möglich, Kofta zu Hause zuzubereiten; Da das Gericht äußerst flexibel ist, können Köche die Zutaten und die begleitenden Speisen nach Belieben anpassen.
Die einfachste Kofta wird aus Fleisch hergestellt, das sehr fein gemahlen wurde, damit es zu einer glatten Paste wird. Das Fleisch wird mit Gewürzen wie Koriander, Knoblauch, Zwiebeln, Kurkuma, Kreuzkümmel, Kardamom oder Muskatnuss vermischt und dann je nach Geschmack des Kochs gegrillt, gebacken, gebraten oder gebraten. Viele Köche spießen ihre Koftas zum einfachen Kochen auf, obwohl die Spieße normalerweise entfernt werden, um sie zu servieren, außer in Teilen des Nahen Ostens, wo zigarrenförmige Koftas auf der Straße als Snacks am Spieß serviert werden.
Zu den üblichen Fleischsorten gehören Rind, Lamm und Hühnchen, und in Indien kann man manchmal Meeresfrüchte-Kofta finden. Angesichts der hohen muslimischen Bevölkerung in dem Teil der Welt, in dem Koftas serviert werden, wäre Schweinefleisch eine sehr ungewöhnliche Zutat. Neben Fleisch kann Kofta auch eine Zutat wie Reis, Bulgur oder Hirse enthalten, um die Dichte zu verringern. Es können auch Eier hinzugefügt werden, um die Zutaten in der Kofta zusammenzubringen, und einige Köche kochen sogar ganze Eier mit ihrer Kofta.
In Ländern mit einer großen vegetarischen Bevölkerung wie Indien ist es möglich, Gemüsekoftas zu finden, die aus einer Auswahl an Gemüse wie Blumenkohl, Mais, Erbsen, Kartoffeln, Karotten, Kohl, grünen Bohnen, Kürbis, Zwiebeln, Rote Beete und Ingwer hergestellt werden. Gemüsekofta werden in Indien und Südostasien oft mit einer dicken, würzigen Soße serviert. In einigen Fällen werden die Koftas in einem würzigen Eintopf geschwommen, der über Reis geschöpft oder mit Brot wie Naan serviert wird.
Kleine, trockenere Koftas eignen sich hervorragend als Vorspeisen, während ein Kofta-Eintopf ein interessantes Hauptgericht sein kann. Köche sollten sich frei fühlen, mit Zutaten und Soßen zu spielen; Eine Umfrage allein in der Türkei ergab fast 100 Variationen der Grundköfta, was darauf hindeutet, dass es für dieses beliebte nahöstliche Essen keine festen Regeln gibt.