Kulich ist ein traditioneller orthodoxer Ostergenuss, der in Russland beheimatet ist und von orthodoxen Christen in ganz Osteuropa in den Tagen zwischen Ostern und Pfingsten konsumiert wird. Dieses süße, reichhaltige Brot enthält einige Zutaten, die während der Fastenzeit verboten sind, und macht es daher attraktiv für Menschen, die in den 40 Tagen vor Ostern darauf verzichtet haben. In vielen Gemeinden segnet der Priester den Kulich, der von Mitgliedern der Gemeinde zubereitet wird, und wird zum Frühstück zusammen mit einem Käseaufstrich, der als Paskha bekannt ist, und Eiern gegessen, die rot gefärbt wurden, um das Blut Christi zu symbolisieren.
Das orthodoxe Osterfest wird Pascha genannt. Pascha ist ein wichtiger Feiertag für orthodoxe Christen, die die 40 Tage vor Ostern damit verbringen, die Fastenzeit zu feiern und regelmäßig Gottesdienste zu besuchen. Am Ostersonntag besuchen orthodoxe Christen gewöhnlich Mitternachtszeremonien, um die Auferstehung Christi zu feiern, und folgen dem Mitternachtsgottesdienst mit einem speziellen Pascha-Essen, das in russisch-orthodoxen Gemeinden oft Kulich beinhaltet.
Dieses Osterbrot wird in einer speziellen zylinderförmigen Form gebacken, wodurch eine Brotsäule mit einer leicht hügeligen Oberseite entsteht. Die Oberseite ist mit dicker weißer Glasur bereift, die an den Seiten des Kulichs heruntertropfen darf, und sie ist normalerweise mit religiösen Symbolen oder den Buchstaben „XB“ verziert, die im kyrillischen Alphabet für „Christus ist auferstanden“ stehen. Wenn Kulich serviert wird, wird normalerweise die Oberseite abgeschnitten und in die Mitte eines Tellers gelegt, und der Rest des Zylinders wird in Keile geschnitten.
Der für Kulich verwendete Teig ist ein einfacher Milchbrotteig, der neben Nüssen wie Mandeln auch Trockenfrüchte wie Rosinen enthält. Einige Köche fügen auch gerne kandierte Fruchtzutaten wie kandierte Orangenschalen hinzu. Manchmal wird dem Teig eine kleine Menge Rum oder Brandy beigemischt, um ihn besonders luxuriös zu machen, wobei je nach regionalem Geschmack auch Zutaten wie Vanille, Nelken und Safran üblich sind. In der Vergangenheit luden wohlhabendere Köche ihr Kulich mit Gewürzen auf und nutzten die Lockerungen der Fastenzeit, um einen besonderen Leckerbissen zuzubereiten.
In Gemeinden mit einer großen orthodoxen Bevölkerung ist Kulich manchmal nach Ostern in Bäckereien erhältlich, wobei einige Leute spezielle Bestellungen für Kulich aufgeben, damit sie sie nicht selbst herstellen müssen. Kulich wird auch bei kirchlichen Veranstaltungen und Partys zwischen Ostern und Pfingsten serviert, wobei einige dieser Veranstaltungen für die Allgemeinheit offen sind und die Möglichkeit bieten, eine Vielzahl traditioneller Speisen einschließlich Kulich zu probieren.