Country Schinken ist eine Art von Rohschinken, die im amerikanischen Süden beheimatet ist. Im Gegensatz zum Stadtschinken, dem in den Vereinigten Staaten am weitesten verbreiteten Schinken, wird dieser Schinken in einem langen und langsamen Prozess gereift, der einen sehr lagerstabilen Schinken mit einem sehr komplexen Geschmack ergibt, den einige Verbraucher mit Prosciutto und anderen großartigen getrockneten Schinken vergleichen . Wie andere Schinkenspezialitäten ist auch Landschinken in der Regel über einen Metzger oder auf Sonderbestellung erhältlich, und einige Verbraucher bevorzugen es, ihn direkt bei Metzgern im amerikanischen Süden zu bestellen.
Einer der bekanntesten Country-Schinken im Smithfield Ham, aus Smithfield im Bundesstaat Virginia. Eine lange Geschichte begleitet den Smithfield Ham, der traditionell von Schweinen stammt, die mit Erdnüssen gefüttert wurden. Während die Diätanforderungen für Schweine, die zu Smithfield Hams verarbeitet werden, gelockert wurden, müssen sie immer noch aus Virginia stammen und werden normalerweise mit höchster Qualität in Verbindung gebracht. Kentucky, Tennessee und North Carolina sind ebenfalls große Schinken produzierende Staaten, mit leicht unterschiedlichen regionalen Variationen ihrer Landesschinken.
Um einen Landschinken herzustellen, wird das Fleisch großzügig gesalzen und für mehrere Wochen an einem kühlen Ort aufgehängt. Das Salz kann für zusätzliche Süße mit Zucker gemischt werden, und manchmal wird auch Salz Peter dazugemischt, um die Farbe rot zu halten. Viele Hersteller räuchern ihre Schinken auch kalt mit Hickory- oder Ahornrauch. Nach der Pökelung wird der Schinken trocken gereift und verliert dabei bis zu 20 %, manchmal sogar mehr, seines Ausgangsgewichts. Nach der Trockenreifung wird der Schinken zum Verkauf verpackt.
Ein ungeöffneter Landschinken muss nicht gekühlt werden, da der Reife- und Reifeprozess das Fleisch stabilisiert. Es ist allerdings noch nicht essbar. Zuerst muss der Verbraucher die äußere Schicht des Schinkens abkratzen, um Oberflächensalz und Schimmel zu entfernen, die während des Pökelprozesses entstehen. Als nächstes muss der Schinken mehrmals in frischem kaltem Wasser für bis zu 30 Stunden eingeweicht werden, um das Salz herauszuziehen, sonst wird der Schinken ungenießbar. Dann kann der Schinken zum Verzehr gebacken, gekocht oder gebraten werden. Einige Hersteller verpacken verzehrfertigen Landschinken für Verbraucher, die diesen Zubereitungsprozess nicht durchlaufen möchten.
Auch nach dem Einweichen neigt ein Landschinken dazu, sehr salzig zu sein. Dieser stark salzige Geschmack ist für einige Verbraucher unattraktiv, die eher milde gesalzene Stadtschinken oder frisches Schweinefleisch bevorzugen. Normalerweise wird dieses Fleisch als Akzent in einem Gericht verwendet, anstatt als Hauptgericht serviert zu werden, da der salzige Geschmack überwältigend werden kann. Es passt gut zu Nudelsaucen, Salaten, Obst und einer Vielzahl anderer Speisen.