Liturgische Theologie ist das Studium christlicher Lehren in Bezug auf historische und gegenwärtige Anbetungspraktiken. Es bezieht sich sowohl auf die Studie der standardisierten Liturgie, die in katholischen, orthodoxen und anglikanischen Traditionen zu finden ist, als auch auf die weniger formelle Anbetung der meisten anderen protestantischen Gruppen. Die Art und Weise, wie Menschen mit Gottesdienst umgehen und wie sich Gottesdienst und Theologie gegenseitig beeinflussen, sind wichtige Diskussionspunkte in der liturgischen Theologie.
Das Studium der formalen Liturgie ist ein Teilgebiet der liturgischen Theologie. In dieser Studie geht es unter anderem darum, die Entwicklung liturgischer Praktiken im Laufe der Geschichte und ihr Verhältnis zur historischen Theologie nachzuzeichnen. Die Liturgie der anglikanischen Kirche zum Beispiel hat tendenziell weniger offene Lehren als die Liturgie anderer Kirchen. Einige Theologen argumentieren, dass dies auf seine historische Rolle als Mittelweg zwischen Protestanten und Katholiken in England zurückzuführen ist. Indem sie explizite Lehren zu Themen wie Transsubstantiation vermeidet, könnte die anglikanische Kirche diejenigen mit katholischen oder protestantischen Sympathien aufnehmen.
Liturgische Theologie umfasst auch die Beziehung zwischen Theologie und den Sakramenten oder heiligen Handlungen, die in Gottesdiensten vollzogen werden. Die Theologie einiger Traditionen, insbesondere der katholischen Tradition, betrachtet Rituale der Anbetung wie die Taufe und die Sakramente der Eucharistie als Mittel, durch die Gott den Gläubigen Gnade schenkt. In vielen protestantischen Kirchen können dieselben Rituale jedoch vorhanden sein, werden aber als „Verordnungen“ bezeichnet und als Symbole oder Mahnungen an die Gnade, aber nicht als Mittel, durch die Gnade empfangen wird, angesehen.
Ein weiteres Anliegen der liturgischen Theologie ist die wechselseitige Beeinflussung von Gottesdiensten und Gottesbildern, die verschiedene Formen des Gottesdienstes verbreiten. Viele Kirchen bieten „zeitgenössische“ Gottesdienste an, die informellen Unterricht und Rockmusik beinhalten können. Andere Gottesdienste haben möglicherweise eine stärker ritualisierte Anbetung mit traditionellen Kircheninstrumenten wie einem Klavier oder einer Orgel. Diese oberflächlichen Unterschiede in der Anbetung können auch tiefere Unterschiede in den Ansichten über Gott widerspiegeln. Befürworter traditioneller Gottesdienste könnten argumentieren, dass sie eine ehrfürchtigere Haltung gegenüber Gott fördern, während zeitgenössische Befürworter der Anbetung sagen könnten, dass ihr informellerer Stil Gott zugänglicher und relevanter für das tägliche Leben erscheinen lässt.
Die liturgische Theologie kann auch das Verhältnis zwischen populärer und wissenschaftlicher Theologie untersuchen. Die Theologie, die in Seminaren gelehrt wird, beeinflusst, was den Kirchenmitgliedern gelehrt und von ihnen geglaubt wird. Ein Seminarist mag eine komplexere Auffassung von der Dreifaltigkeit haben als ein Laie, aber die wissenschaftliche Theologie wird dem Laien bis zu einem gewissen Grad durch Anbetung vermittelt. Theologische Lehren können direkt durch Predigten oder Bibelstudien oder indirekt durch Lieder oder Gebete erfolgen.