Moderne Mythologie bezieht sich auf Charaktere und Bilder, die populär bleiben und in der modernen Schrift, Unterhaltung und im populären Denken verwendet werden, die aufgrund solcher Werke eine mythologische Statur oder Natur erlangt haben. Dieser Begriff wird oft verwendet, um sich auf verschiedene Werke der Populärkultur zu beziehen, wie zum Beispiel Comics, da die darin enthaltenen Charaktere oft viele der Modelle des Heldentums und der Geschichten nachzuahmen scheinen, die in alten mythologischen Systemen und Geschichten zu finden sind. Die moderne Mythologie kann auch Menschen enthalten, die in jüngerer Erinnerung gelebt haben, die in einen Status gehoben werden können, der zu den Helden oder Legenden alter Mythen zu passen scheint und auch Volkshelden umfassen kann.
Einer der Hauptunterschiede zwischen der modernen Mythologie und der antiken Mythologie besteht darin, dass die Ereignisse oder Figuren in moderneren Werken im Umlauf bleiben oder heute existieren. Diese Charaktere und Geschichten wurden in der Regel in den letzten paar hundert Jahren geschaffen oder geschrieben, und nicht in den Tausenden von Jahren, die die Gegenwart oft von alten Mythen trennen. Die Charaktere oder Ereignisse, die solche Mythen populär machen, ahmen oft moderne Werte oder Ideen nach, tun dies jedoch auf eine Weise, die immer noch den Charakteren und Geschichten ähnelt, die in alten Mythen und Legenden verwendet werden.
Comicfiguren zum Beispiel werden oft als Teil der modernen Mythologie angesehen. Die verschiedenen Superhelden und ähnlichen Charaktere in Comics werden oft mit mythologischen Helden wie Herkules oder Perseus verglichen, mit Stärken und Schwächen, die häufig als legendär dargestellt werden und symbolisch für mythologische Helden sind. Persönlichkeiten der Popkultur, einschließlich Berühmtheiten aus den letzten Jahrzehnten oder Jahrhunderten, können auch als Figuren der modernen Mythologie angesehen werden. Viele dieser Menschen haben ein etwas unglaubliches Leben geführt, und Geschichten über diese Menschen werden oft übertrieben und erweitert, bis sie legendär werden und solche Menschen zu überlebensgroßen Figuren machen.
Es gibt auch eine Reihe von Volkshelden und Charakteren, die oft als Teil der modernen Mythologie angesehen werden, von denen viele mit bestimmten kulturellen oder nationalen Geschichten verbunden sind. In den USA zum Beispiel sind Figuren wie John Henry, Johnny Appleseed und sogar Davey Crocket zu legendären Charakteren geworden, deren wahre Taten und fiktive Geschichten nahezu untrennbar miteinander verbunden sind. Die moderne Mythologie wird jedoch normalerweise nicht verwendet, um sich auf religiöse Geschichten oder Figuren zu beziehen, obwohl die heute untersuchten antiken Mythen größtenteils aus religiösen Bewegungen in der Vergangenheit stammen. Der Begriff „Mythos“ weist darauf hin, dass eine Geschichte von Natur aus fiktiv oder falsch ist und extrem anstößig sein kann, wenn sie auf die religiösen Überzeugungen einer Person angewendet wird.