Moussaka ist eine im Mittelmeerraum heimische Art von Auflauf. Obwohl dieses Gericht eng mit Griechenland verbunden ist, wo es möglicherweise seinen Ursprung hat, wird es auch in Ägypten, im Nahen Osten und auf dem Rest des Balkans häufig gegessen. Es ist auch in einer Reihe von Stilen und Geschmacksrichtungen erhältlich, was es zu einem sehr abwechslungsreichen und vielseitigen Gericht macht. Einige mediterrane Restaurants bieten Moussaka an, besonders wenn sie sich auf griechisches Essen spezialisiert haben, und es kann auch auf einigen Märkten gekauft oder zu Hause zubereitet werden.
Es gibt drei grundlegende Zutaten in Moussaka: ein Gemüse, eine Fleischmischung und eine Art Soße. Die Zutaten werden geschichtet und anschließend zu einem Moussaka gebacken, das je nach regionalem Geschmack heiß oder kalt gegessen werden kann. Zur Abwechslung fügen einige Köche eine weiße Sauce und Käse hinzu, wodurch das Moussaka viel reicher und intensiver wird. Vegetarische Köche verwenden in ihrem Moussaka einen Fleischersatz, wobei Seitan besonders geeignet ist, da er eine dichte, zähe Textur hat, die gut zu den anderen Zutaten passt.
Klassisch wird Moussaka aus Auberginenscheiben, Lamm, Tomatensauce und einer weißen Sauce hergestellt. Die Auberginenscheiben werden normalerweise zuerst gebraten, manchmal in Panade, und das Lamm wird gewürzt und gekocht, bevor es mit der Tomatenscheibe auf die Auberginenscheiben geschichtet wird. Dieses Auberginen-/Lamm-/Tomaten-Moussaka ist die Version, an die die Leute denken, wenn sie das Wort „Moussaka“ hören, vorausgesetzt, ihnen fällt überhaupt etwas ein.
Anstelle von Auberginenscheiben können jedoch Gemüse wie Kartoffeln, Karotten und Zucchini verwendet werden, während Fleisch wie Rind, Schwein oder sogar Huhn das Lamm ersetzen kann. Die Tomatensauce kann durch ganze Tomaten oder eine weiße Sauce ersetzt werden, und eine Vielzahl von Käsesorten und Saucen kann verwendet werden, um das Moussaka zu toppen. Diese Vielseitigkeit macht Moussaka leicht zu Hause, da Köche Zutaten verwenden können, die sie mögen, anstatt sich an ein strenges Rezept halten zu müssen. Wichtig ist, die Zutaten vorzukochen, damit sie beim Backen der Moussaka vollständig durchgaren.
Wenn Moussaka gut zubereitet wird, hat es einen überraschend leichten Geschmack mit vielen Geschmacks- und Texturschichten. Leider sind viele Moussakas sehr fettig, dank der Köche, die die Auberginen nach dem Frittieren nicht genug abtropfen lassen, und der Verwendung von schweren Ölen in der Lammmischung und -sauce. Es ist wichtig, beim Zusammenbauen einer Moussaka wenig Öl zu verwenden, da ein wenig viel hilft.