In der christlichen Religion beschreibt die Offenbarung eine direkte Kommunikation zwischen Gott und der Menschheit, damit er geistliche Wahrheiten über seine Natur offenbaren oder weitergeben kann. Offenbarungstheologie bezieht sich auf eine Reihe formaler Lehren oder religiöser Meinungen, die versuchen, die Natur, Bedeutung und den Umfang der Offenbarung zu definieren. Es versucht auch, Offenbarung von anderen religiösen Konzepten wie göttlicher Inspiration und göttlichem Beistand zu unterscheiden. Ein bedeutender Teil der Theologie ist die Verteidigung nicht nur der Existenz der Offenbarung, sondern auch ihrer Notwendigkeit, wenn der Mensch ein wahres Verständnis der Natur Gottes haben soll.
Obwohl sich die Offenbarungstheologie zwischen verschiedenen christlichen Glaubensrichtungen unterscheiden kann, gibt es einige grundlegende Umrisse, die jede Theologie gemeinsam hat. Eine solche Theologie stellt im Allgemeinen zunächst fest, warum Offenbarung als Begriff möglich ist und welches Wesen sie hat. Nachdem diese Möglichkeit aufgezeigt wurde, wird weiter gezeigt, warum Offenbarung für den christlichen Glauben moralisch notwendig ist. Nachdem sie die Notwendigkeit der Offenbarung festgestellt haben, legen die verschiedenen Theologien die Kriterien dafür fest, was eine Offenbarung ausmacht, um sie von anderen Wegen zu unterscheiden, auf denen Gott dem Menschen Aspekte seiner selbst zeigt. Üblicherweise wird dann zwischen christlichen Offenbarungen, die von Gott für die christliche Kirche als Leib gemeint sind, und privaten Offenbarungen, die sich an eine einzelne Seele richten, unterschieden.
In der Offenbarungstheologie ist die Möglichkeit der Offenbarung unbestreitbar, wenn Gott als persönlicher Gott existiert. Nachdem er dem Menschen die Macht gegeben hatte, zu denken und seine Gedanken anderen Menschen mitzuteilen, konnte er selbst nicht unfähig sein, mit seiner eigenen Schöpfung zu kommunizieren. Der Kern einer Offenbarung ist, dass sie die direkte Rede Gottes an den Menschen ist. Die enthüllten Wahrheiten können durch übernatürliche Mittel geschehen, weil sie sonst dem menschlichen Verstand möglicherweise nicht zugänglich sind. Seine Mitteilungen können durch ein sterbliches Instrument erfolgen, wie zum Beispiel einen Propheten.
Als Beweis für die Notwendigkeit einer direkten Kommunikation von Gott zitiert die Offenbarungstheologie die Menschheitsgeschichte und den gegenwärtigen Zustand der Welt. Im moralischen Sinne ist es offensichtlich, dass die Menschheit ohne Offenbarungen von Gott die grundlegenden Prinzipien des Naturrechts nicht verstehen oder das für ein richtiges Leben notwendige Wissen erwerben kann. Obwohl der seltene Mensch einige grundlegende Wahrheiten über natürliche und spirituelle Gesetze entdecken kann, ist Offenbarung für den größten Teil der Menschheit notwendig, um diese Wahrheiten zu verstehen.
Die Kriterien zur Bestimmung einer wahren Offenbarung können zwischen christlichen Sekten variieren. Im Allgemeinen sollte es der etablierten religiösen Doktrin und der Vernunft und dem Naturgesetz entsprechen, dem inhärenten Sinn für Recht und Unrecht, den Gott dem Menschen eingeflößt hat. Es sollte eine innere Überzeugung von der Wahrheit der offenbarten Lehre geben und dass sie die größten Bestrebungen des Menschen widerspiegelt. Seine Vorteile sowohl für das öffentliche als auch für das private Leben sollten offensichtlich sein.
Theologie unterscheidet von christlichen und privaten Offenbarungen. Christliche Offenbarungen sind Mitteilungen Gottes zum Wohle der gesamten christlichen Kirche als Leib. Dies sind Offenbarungen, die Gott durch seinen Sohn Jesus Christus und durch die Apostel Christi bekannt gemacht hat. Der christliche Glaube erkennt auch an, dass den einzelnen Seelen, die von Gott begünstigt sind, private Offenbarungen gemacht werden. Diese Offenbarungen werden akzeptiert, solange nichts darin enthalten ist, was der etablierten Lehre widerspricht oder den Glauben anderer untergräbt.