Old Bay Seasoning ist eine Gewürzmischung von McCormick and Company, einem in Maryland ansässigen Unternehmen, das eine breite Palette von Kräutern, Gewürzen und Mischungen herstellt. Die Mischung hat sich als sehr beliebt erwiesen, insbesondere an der Ostküste der Vereinigten Staaten, wo sie mit Krabben, Hummer, Garnelen und einer Reihe anderer Meeresfrüchte kombiniert wird. Viele Märkte führen Old Bay Seasoning zusammen mit seinen Nachahmern, und es ist auch möglich, Ihre eigene Version zu Hause zu machen und die Gewürze nach Ihrem persönlichen Geschmack anzupassen.
Das Rezept für dieses Gewürz wurde in den 1940er Jahren von Gustav Brunn, einem deutschen Einwanderer, entwickelt. Er benannte die Gewürzmischung nach der Chesapeake Bay, einem der bemerkenswerteren Naturmerkmale von Maryland, und das Rezept wurde zusammen mit Brunns Unternehmen in den 1990er Jahren von McCormick and Company gekauft, das das Originalrezept und die unverwechselbare Kennzeichnung des Produkts beibehält, um es bekannt zu machen und für Verbraucher leicht erkennbar.
Die genauen Proportionen der Old Bay Seasoning-Mischung sind rätselhaft, aber die Mischung enthält bekanntermaßen Zimt, Ingwer, Senfkörner, Lorbeerblätter, Selleriesalz, schwarzen Pfeffer und rote Pfefferflocken. Andere Köche, die ihre eigenen Versionen zu Hause herstellen, können zusätzliche Gewürze wie Kardamom, Muskatblüte, Nelken, Piment, Paprika und Muskat hinzufügen. Die Gewürze werden zusammen gemahlen, um ein glattes Pulver zu erhalten, das bei kühler, trockener Lagerung bis zu einem Jahr haltbar ist.
Die klassische Verwendung des Gewürzes findet sich bei Krabben, einem beliebten Produkt der Chesapeake Bay. An einem Punkt waren Krabben so reichlich vorhanden, dass sie kostenlos an Bars verteilt wurden, was die Gäste zum Bleiben ermutigte, und frühe Versionen hatten einen hohen Salzgehalt, so dass die Gäste, wenn sie die Krabben aßen, ermutigt wurden, mehr zu trinken zu bestellen. Jetzt, wo Krabben zu einer Delikatesse geworden sind, verwenden die Leute immer noch Old Bay Seasoning, da sie auf den Geschmack gekommen sind.
McCormick and Company baut auf der Marke Old Bay auf und produziert eine Reihe von Verbindungsprodukten, darunter Old Bay Seasoning, verpackt in praktischen Shaker-Behältern, Old Bay-Teig für frittierte Lebensmittel, eine Thunfischsalatmischung und Cocktailsaucen und Tartare der Marke Old Bay. Viele dieser Produkte sind auf großen Märkten leicht erhältlich, obwohl Köche auch ihre eigene einzigartige Mischung herstellen können, wenn sie Lust dazu haben.