Oysters Rockefeller ist ein gefeiertes amerikanisches Gericht, das auf vielen Restaurantmenüs im ganzen Land zu finden ist. Seine Hauptzutat sind frische Austern auf der Halbschale. Abhängig von der Region und den Vorlieben des Küchenchefs können die Beläge Spinat, Petersilie, Frühlingszwiebeln, Käse, Paniermehl umfassen und werden normalerweise von einer Buttersauce begleitet. Das Gericht wird traditionell gebacken oder gegrillt.
Ähnlich wie bei vielen berühmten Rezepten und Gerichten hat Oysters Rockefeller eine interessante Geschichte mit einigen Widersprüchen. Die meisten Berichte bestätigen, dass das Rezept von Jules Alciatore 1899 für das Restaurant Antoine’s in New Orleans kreiert wurde. Alciatores Vater Antoine hatte das Restaurant 1840 nach erfolglosen Versuchen in New York gegründet. Alciatore nannte das Gericht angeblich Oysters Rockefeller nach John D. Rockefeller, dem damals reichsten lebenden Amerikaner, basierend auf der Reichhaltigkeit der Sauce, die eine Butterbasis hatte. Antoine’s ist nach wie vor das älteste noch in Familienbesitz befindliche Restaurant in den Vereinigten Staaten.
Die meisten Berichte über die Geschichte des Gerichts besagen, dass Jules Alciatore es liebte, Schnecken – oder französische Schnecken – in seinem Restaurant zu servieren, aber es gab zu dieser Zeit einen Mangel und es waren keine Schnecken verfügbar. Er entschied, dass die lokalen und reichlich frischen Austern ein guter Ersatz sein würden. Die Sauce, die er für das Austerngericht kreierte, war grün und schien aus püriertem Gemüse zu bestehen. Das Rezept sah vor, dass die frischen Austern auf der Halbschale serviert, mit der Sauce und Semmelbröseln belegt und dann bei hoher Temperatur gebacken oder gegrillt wurden.
Oysters Rockefeller wurde bei den Gästen sofort ein Hit und bald versuchten die meisten Restaurants in New Orleans, es zu kopieren. Antoine’s behauptet, dass kein Koch das Rezept jemals mit Präzision kopieren kann, weil sein Schöpfer, Jules Alciatore, es angeblich nach seinem Tod an seine Kinder weitergegeben hat. Es wird gemunkelt, dass er ihnen gesagt haben soll, es niemandem außer Familienmitgliedern zu verraten, die das Geheimnis seit mehr als einem Jahrhundert bewahren.
Das größte Geheimnis der Zutaten von Oysters Rockefeller dreht sich um die grüne Soße. Aktuelle und ehemalige Köche bei Antoine bestehen darauf, dass die Sauce keinen Spinat enthält, weigern sich jedoch, preiszugeben, was der Sauce ihre leuchtend grüne Farbe verleiht. Eine Laboranalyse der Sauce Mitte der 1980er Jahre ergab, dass sie Petersilie, pürierten und passierten Sellerie, Olivenöl, Kapern und entweder Schnittlauch oder Frühlingszwiebeln enthielt, die durch Labortests nicht unterschieden werden können. Eine andere Theorie über die Grünfärbung der Sauce besagt, dass sie durch die Zugabe von Pernod, einem absinthähnlichen Likör, erhalten worden sein könnte.