Ein Preisstützungssystem ist eine Situation, in der der Preis eines bestimmten Produkts durch Handlungen Dritter künstlich erhöht, erhöht oder manipuliert wird. In den meisten Fällen handelt es sich bei den beteiligten Dritten um die Regierung, da die Regierung einige Produkte und Waren subventioniert und Vorschriften erlässt, um sicherzustellen, dass der Preis nicht unter ein bestimmtes Niveau fällt. Wenn Preisstützung existiert, gibt es eine Ausnahme vom kapitalistischen System des freien Marktes, und der Preis der fraglichen Güter wird nicht durch die Angebots- und Nachfragekurve bestimmt, wie es in einem echten freien Markt der Fall ist.
Traditionell glauben Ökonomen daran, dass der Markt den Preis eines Produkts durch seine Nachfrage bestimmen lässt. Ökonomen glauben, dass es auf jeder Angebots- und Nachfragekurve irgendwann einen perfekten Schnittpunkt gibt, bei dem Angebot und Nachfrage auf ihrem optimalen Niveau sind. Der Lieferant würde Kunden verlieren, wenn er seine Tarife erhöht, was zu einem Verlust führt, und er würde auch Geld verlieren, wenn er seinen Tarif senkt. Als solcher ist dieser Punkt der Angebots- und Nachfragekur der Preis, zu dem ein Artikel in einem freien Marktsystem verkauft wird.
Manchmal gibt es aber auch einfach zu viel von einem Produkt und/oder zu wenig Nachfrage nach dem Produkt. In Privatunternehmen und vielen Branchen schließt das Unternehmen in diesem Fall. Manchmal möchte die Regierung jedoch aus verschiedenen Gründen, die hauptsächlich mit der Schaffung von Arbeitsplätzen zusammenhängen, die Schließung eines Unternehmens oder einer Einheit oder einer Gruppe von Einheiten ausschließen.
Wenn die Regierung eingreift, um Preisstützungen festzulegen, zielt sie im Allgemeinen darauf ab, den Marktpreis eines Gutes höher zu machen, als er wäre, wenn der Marktpreis im freien Marktsystem festgelegt würde. Als solches muss es möglicherweise künstlich Nachfrage schaffen, indem es Bauern bezahlt, um Ernten zu vernichten, damit der Überschuss eines bestimmten Artikels geringer ist. Möglicherweise muss sie auch einen Teil der Kosten der hohen Preise, die die Verbraucher für den Artikel zahlen, subventionieren.
Befürworter der Preisstützung halten es für notwendig, kleinen Geschäftsleuten zu helfen. In der Landwirtschaft gibt es häufig das Konzept der Preisstützung. Die Befürworter argumentieren daher, dass Landwirte ohne Preisstützung gezwungen wären, ihre Waren und Gegenstände zu so geringen Kosten zu verkaufen, dass sie von dem, was sie aus dem Verkauf verdienten, nicht überleben könnten. Da der Staat jedoch Preisstützungen gewährt, können die kleineren Unternehmen ins Feld einsteigen und sich über Wasser halten.