Säuglingsnahrung in Pulverform ist ein Nahrungsergänzungsmittel, das die Gesundheit und das Wachstum von Babys unterstützen soll. Es soll eine möglichst sichere und geeignete Alternative zur Muttermilch sein. Babynahrung wird am häufigsten in den ersten 12 Lebensmonaten verwendet, manchmal auch länger. Die pulverförmigen Rezepturen sind in der Regel ernährungsphysiologisch nicht gleich, aber die Rezepturen orientieren sich so nah wie möglich an der Zusammensetzung der Muttermilch. Säuglingsnahrung in Pulverform ist in der Regel praktisch für zu Hause und auf Reisen. Es ist leicht und oft kostengünstiger als konzentrierte flüssige oder fütterungsfertige Formen. Es wird oft in Dosen unterschiedlicher Größe oder Einzelportionsbeutel verpackt und läuft normalerweise langsam ab.
Säuglingsnahrung wird in der Regel aus Kuhmilch hergestellt. Es gibt einige Marken, die aus Sojamilch hergestellt werden, und einige sind hypoallergen, da sie aus rohen Aminosäuren synthetisiert werden. Weder Tiermilch noch Sojamilch könnten allein eine komplette, gesunde Alternative sein, daher werden Zutaten wie Vitamine, Mineralstoffe und Kohlenhydrate untergemischt.
Es gibt verschiedene Marken von Säuglingsnahrung in Pulverform, die mit Eisen angereichert, eisenarm oder mit anderen Zutaten versetzt sind. Einige Zusatzstoffe umfassen DHA/ARA, Nährstoffe, die als Lipide bezeichnet werden und natürlich in der menschlichen Muttermilch vorkommen; Probiotika oder lebende Bakterien, von denen angenommen wird, dass sie zu einer gesunden Ernährung beitragen und die oft in Joghurt enthalten sind; und Präbiotika, Inhaltsstoffe, die das Wachstum gesunder Bakterien im Verdauungssystem fördern.
Aufgrund gefährlicher bakterieller Infektionen in Säuglingsanfangsnahrung wurden in der Vergangenheit Schritte unternommen, um die Einhaltung der Sicherheitsvorschriften durch Hersteller und Anwender sicherzustellen. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) haben sich zum Hygienekodex für Säuglings- und Kindernahrung beraten. Die FAO und die WHO hielten Expertentreffen zu Infektionen mit Mikroorganismen wie Enterobacter sakazakii und Salmonellen in Säuglingsnahrung ab. Um das Infektionsrisiko für Säuglinge zu minimieren, enthielten sie Empfehlungen zur Herstellung, Zubereitung und Anwendung.
Pulverförmige Babynahrung durchläuft strenge Herstellungsverfahren wie Pasteurisierung, um Bakterien, Schimmel und Hefen zu beseitigen. Es wird auch homogenisiert, um Öle und Fettpartikel in kleinere, besser verdauliche Stücke aufzuspalten. Jede Charge ist außerdem standardisiert, um sicherzustellen, dass die Qualität und der Inhalt konsistent sind. Zutaten für Babynahrung werden normalerweise auf zwei Arten gemischt: Trockenmischen oder Nassmischen, in diesem Fall muss es sprühgetrocknet werden, um die Pulverkonsistenz zu erhalten. Vor dem Versand der Formel wird außerdem ein standardisierter Sterilisationsprozess mit Hitze durchgeführt.
Aufgrund der Möglichkeit einer Infektion, eines Ernährungs- oder Gesundheitsrisikos für den Säugling empfehlen Experten, alle auf der Verpackung aufgeführten Richtlinien zur Zubereitung von Säuglingsnahrung zu befolgen. Der Aufbereiter sollte saubere Hände verwenden und vorsichtig mit sauberen Bechern und sterilen Flaschen abmessen. Er oder sie kann abgefülltes oder abgekochtes Wasser verwenden, wenn Bedenken bestehen. Beim Mischen von pulverförmiger Säuglingsnahrung ist es in der Regel wichtig, schwach oder nicht fluoridiertes Wasser zu verwenden.