Rohzucker ist Rohrzucker, der minimal verarbeitet wurde. Die genaue Definition variiert, je nachdem, mit wem Sie sprechen. Anhänger einer Rohkostdiät können beispielsweise sehr spezifische Definitionen haben, die Temperatur und Handhabung beinhalten, während andere jede Art von leicht raffiniertem Zucker als Rohzucker betrachten. In allen Fällen ist Rohzucker das Produkt der ersten Stufe des Raffinationsprozesses von Rohrzucker und weist daher einige sehr charakteristische Eigenschaften auf.
Zuckerrohr ist eine Grasart, die in den Tropen wächst. Die Menschen in Indien und Teilen Asiens erkannten vor Tausenden von Jahren, dass Zuckerrohr von Natur aus sehr süß war, und sie begannen, es für den süßen Saft zu pressen und das Ergebnis zu verfeinern. Da Rohzucker nur eine minimale Verarbeitung erfordert, ist der Rohzucker, den wir heute konsumieren, wahrscheinlich sehr ähnlich dem, der vor Hunderten von Jahren in Indien hergestellt wurde. Als die Europäer begannen, Asien zu erkunden, war Zucker eines der ersten Produkte, mit dem sie in Berührung kamen, und es erwies sich als großer Erfolg; Es war auch eine der ersten Nutzpflanzen, die in den karibischen Kolonien etabliert wurde, was zeigt, wie bereitwillig die Menschen sie angenommen haben.
Um normalen Haushaltszucker aus Zuckerrohr zu gewinnen, sind zwei Schritte erforderlich. In der ersten Stufe wird der Rohzucker aus dem Rohr gewonnen, von groben Verunreinigungen befreit und anschließend getrocknet. Der getrocknete Zuckerrohrsaft kann in einem zweiten Schritt weiter verfeinert werden, der das Zuckerrohr noch weiter reinigt, die restliche Melasse entfernt und die Saccharose zu hellbraunem, dunkelbraunem und weißem Zucker aufkonzentriert.
Um Zucker herzustellen, wird Zuckerrohr geschnitten und dann durch eine Presse gepresst, um den Saft zu extrahieren. Nachdem der Saft extrahiert wurde, wird er gekocht und dann abgekühlt, damit er kristallisieren kann. Je nach Verarbeitung kann der Zucker zu sehr feinem Kristallzucker mit hohem Melassegehalt kristallisieren, der so verkauft oder zu braunen und weißen Zuckern weiterveredelt werden kann, oder er kann große hellgoldene Kristalle bilden, die als Rohzucker verkauft.
Da Rohzucker nicht stark raffiniert ist, hat er einen höheren Melassegehalt als Haushaltszucker, was dem Rohzucker einen reichen, komplexen Geschmack verleiht. Das große Granulat ist zudem herrlich knusprig, weshalb Rohzucker gerne als Topping für Gebäck und verschiedene Desserts verwendet wird. Bei der Verwendung von Rohzucker beim Kochen sind jedoch einige Vorsichtsmaßnahmen zu beachten, da er einen höheren Feuchtigkeitsgehalt als normaler Zucker hat, und dies kann empfindliche Rezepte verwirren. Es kann auch austrocknen und verhärten; Es wird dringend empfohlen, Rohzucker in einem luftdichten Behälter aufzubewahren.
Einige bekannte Beispiele für Rohzucker sind Demerara-Zucker und Turbinado-Zucker. Produkte wie Rapadura und Sucanat™ werden ebenfalls aus Rohzucker hergestellt.