Rooibos ist ein in Südafrika beheimateter Strauch, der wegen seiner Triebe und Blätter kultiviert wird. Nach dem Trocknen ergibt es ein aromatisches und unverwechselbares Getränk, das in Südafrika sehr beliebt ist. Das wachsende Bewusstsein für das Getränk auf der ganzen Welt ließ in den 1990er Jahren die Nachfrage nach ihm steigen, und es ist nicht ungewöhnlich, Rooibos auf der Speisekarte von Cafés und Teehäusern zu sehen. Viele Märkte führen es auch zum Brauen zu Hause.
In Afrikaans bedeutet Rooibos „roter Busch“, ein Hinweis auf die verblüffende rote Farbe, die die Blätter nach der Oxidation erhalten. Manche Verbraucher nennen das aus diesen Blättern gebrühte Getränk fälschlicherweise „Roter Tee“, wenn es sich nicht um einen echten Tee handelt, da es nicht aus der Pflanze Camellia sinensis stammt. Stattdessen wird es als Tisane, ein Kräutergebräu, klassifiziert und ganz anders behandelt als Tee.
Bei der Verarbeitung von Rooibos werden ganze Zweige, die mit den kurzen, nadelförmigen Blättern gefüllt sind, geschnitten, gequetscht und zum Trocknen ausgelegt. Die Blutergüsse fördern die Oxidation, die den Blättern letztendlich eine satte rote Farbe verleiht. Nach dem Trocknen kann es für zusätzlichen Geschmack geröstet oder einfach verkauft werden. Eine andere Form, grüner Rooibos, darf nicht oxidieren. Dadurch hat es einen ganz anderen Geschmack sowie eine höhere Konzentration an Vitaminen und Mineralstoffen als die bekanntere fermentierte Variante.
Der Rooibos-Busch, offiziell als Aspalathus linearis bekannt, gedeiht am besten in der Provinz Westkap, wo er seit Jahrhunderten von den einheimischen Khoisan angebaut und verwendet wird. Im 1700. Jahrhundert nahmen europäische Entdecker die Pflanze und ihre Verwendung zur Kenntnis, und der Konsum des daraus hergestellten Getränks wurde unter neuen Siedlern in der Region weit verbreitet. Eine Tasse hat einen leicht nussigen und süßen Geschmack und ist mit Antioxidantien beladen, was sie zu einem ziemlich gesunden Getränk macht. Das Tisan enthält auch wenig Tannine, die die Verdauung stören und bitter machen könnten, und es enthält kein Koffein.
Im Gegensatz zu Tee profitiert Rooibos tatsächlich von einem langen Ziehen. Je länger die Blätter und Triebe in heißem Wasser verbleiben, desto aromatischer und reichhaltiger ist das resultierende Tisane. Da es kein Koffein enthält, ist es für kleine Kinder sicher zu trinken, und einige Mütter geben es unruhigen Kindern, da es beruhigende Eigenschaften zu haben scheint. Es kann auch Kopfschmerzen und Nerven lindern. Rooibos wird manchmal auch in Hautpflegeprodukte eingearbeitet, da es die Haut und den Körper zu beruhigen und zu pflegen scheint.