Die Faktoren, die die verschiedenen Grade sexueller Übergriffe definieren, variieren von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit. Es gibt jedoch einige gemeinsame Faktoren, die die Regeln zwischen verschiedenen Rechtsordnungen angleichen. So kommt es beispielsweise an vielen Orten zu sexuellen Übergriffen zweiten Grades, wenn bestimmte Tatsachen vorliegen. Die Faktoren, die normalerweise auf einen sexuellen Übergriff zweiten Grades hindeuten, sind das Wissen, dass die sexuelle Handlung begangen wurde, während das Opfer geistig behindert oder körperlich hilflos war, der Beschuldigte das Opfer mit Gewalt zu sexuellen Handlungen zwingt oder der Beschuldigte das Opfer unnötigen medizinische Behandlung zum Zwecke der sexuellen Befriedigung.
Ein sexueller Übergriff zweiten Grades kann vorliegen, wenn der Beschuldigte eine sexuelle Handlung begeht, während sein Opfer aufgrund von Handlungsunfähigkeit nicht in der Lage ist, der Handlung zuzustimmen. Die Art der Arbeitsunfähigkeit, die zu der Anklage führt, kann entweder körperlicher oder geistiger Natur sein. Zum Beispiel würde sich der Angeklagte eines sexuellen Übergriffs zweiten Grades schuldig machen, wenn er oder sie sexuelle Handlungen beging, während das Opfer ohnmächtig wurde, schlief oder körperlich festgenagelt war. Darüber hinaus kann eine Person, die sexuelle Handlungen mit einer geistig behinderten Person begeht, in diese Kategorie fallen, wenn diese Person als so geistig behindert gilt, dass sie nicht in der Lage ist, eine gültige Zustimmung zu sexuellen Handlungen zu erteilen.
Ein weiterer Umstand, der zu sexuellen Übergriffen zweiten Grades führen kann, ist, wenn die Person, die die sexuelle Handlung begeht, Gewalt oder Nötigung anwendet, um die Einwilligung des Opfers zu erlangen. Die Höhe der erforderlichen Gewalt, um eine Anklage wegen sexueller Nötigung zweiten Grades zu erheben, kann von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit variieren. Die meisten Gerichtsbarkeiten werden jedoch davon ausgehen, dass ein minimaler Kraftaufwand, der erforderlich ist, um die Zustimmung einzuholen, ausreicht, indem das Opfer sich bedroht fühlt.
Ein seltenerer Fall von sexuellen Übergriffen zweiten Grades tritt auf, wenn jemand unter dem Vorwand einer medizinischen Behandlung die Zustimmung des Opfers zu Handlungen einholt, die zu einer sexuellen Befriedigung des Angeklagten führen können. Zum Beispiel könnte ein Arzt, der einen Patienten einer unnötigen Untersuchung unterzieht, die Körperkontakt beinhalten kann oder auch nicht, zu einer Anklage wegen sexuellen Übergriffs zweiten Grades führen. Entscheidend für die Feststellung einer solchen Anklage ist, dass der Beschuldigte die Einwilligung des Opfers in betrügerischer Absicht erlangt hat, um sich selbst mit dem Verfahren sexuell zu beglücken.