Shumai ist ein gedämpfter oder gebratener Knödel, der aus China stammt. Auf den Philippinen als Siomai, in Indonesien als Siomai und in Japan als Shuumai bekannt, variieren die Füllungen für Shumai je nach Region. In China und besonders in der kantonesischen Küche ist diese kleine Vorspeise ein Grundnahrungsmittel vieler Diäten.
Es wird angenommen, dass Shumai, eine Art Dim Sum, aus der inneren mongolischen Region Chinas, bekannt als Hohhot, stammt. Im Grundzustand wird ein Wonton-Wrapper aus Mehl und Wasser mit fein gemahlenem Schweinefleisch, Zwiebeln und Ingwer gefüllt. Der Shumai-Knödel wird dann in eine Handtaschenform gefaltet, so dass die Füllung oben durchragt, und gedünstet oder in der Pfanne gebraten, bis er durch ist.
Auf den Philippinen wird Siomai normalerweise mit jeder Art von Hackfleisch zusammen mit Erbsen und Karotten gefüllt und dann goldbraun gebraten. Unmittelbar vor dem Servieren wird es mit einem würzigen Knoblauchöl oder Sojasauce übergossen. Während der Siomai-Knödel normalerweise in eine traditionelle Wan-Tan-Wrapper eingewickelt wird, werden auch verschiedene Arten von essbaren Algen verwendet, insbesondere in gehobenen Restaurants.
Siomay, die indonesische Version von Shumai, wird normalerweise mit Fisch und verschiedenen Gemüsesorten gefüllt. In den meisten Fällen wird der Knödel eher gedünstet als gebraten und mit einer Erdnusssauce serviert. Thunfisch ist der am häufigsten verwendete Fisch, um den Siomay-Knödel zu füllen, obwohl auch Makrelen und Garnelen beliebt sind. Siomay ist in der indonesischen Küche fast genauso verbreitet wie in der kantonesischen Küche; Dieser Knödel wird sowohl von gehobenen Restaurants als auch von lokalen Straßenhändlern serviert.
Shumai ist auch in Japan zu finden, wo es als Shuumai bezeichnet wird. Gefüllt mit Schweinefleisch und Reis wird er mit Reisweinessig, Zucker und Sojasauce gewürzt. In Japan gilt Shumai nicht als Fingerfood. In den meisten Fällen ist dieser gedämpfte oder gebratene Knödel fast doppelt so groß wie die chinesische, philippinische oder indonesische Version.
In der kantonesischen Küche wird Shumai als Siumai bezeichnet. Bei dieser Variante wird der Knödel mit Hackfleisch, gehackten Garnelen und schwarzen Champignons gefüllt. Es wird zum Mittag- und Abendessen serviert und ist in fast jedem Restaurant zu finden. Anstelle einer Wonton-Hülle wird die Haut normalerweise aus einer Mischung aus Weizenmehl und Laugenwasser hergestellt, wobei die Flüssigkeit nach dem Einweichen der Holzasche in Wasser extrahiert wird. Nach dem Kochen wird die Mitte des Knödels oft mit einer einzelnen Erbse, einem kleinen Stück Karotte oder einem Fischei dekoriert.
Variationen dieses Lebensmittels sind auf der ganzen Welt zu finden. Wie viele Gerichte wurde es den kulturellen Vorlieben der Region angepasst und verändert. Als Snack, Vorspeise oder leichtes Mittagessen serviert, gilt diese Art von Dim Sum in vielen Küchen als Grundnahrungsmittel.