Tempura ist ein beliebtes Element der japanischen Küche und besteht darin, Fisch und/oder Gemüse zu schlagen und zu frittieren. Es unterscheidet sich von vielen anderen panierten und frittierten Lebensmitteln dadurch, dass es viel leichter ist und dazu neigt, weniger Fett zu tragen. Tempura wird nicht nur in vielen Restaurants serviert, sondern ist in Japan auch an Straßenständen erhältlich, wo es oft in Papiertüten zum Verzehr beim Bummeln auf der Straße verkauft wird. Diese Art des Frittierens ist auch im Westen beliebt, wo es in vielen japanischen Restaurants serviert wird. Der leichte Teig wurde auch für frittierte Speisen von einigen Köchen angepasst, die den zarteren Geschmack von Tempura herkömmlichen schweren Teigen vorziehen.
Während Tempura für viele Verbraucher mit japanischem Essen in Verbindung gebracht wird, wurde es nicht in Japan entwickelt. Die Idee, Lebensmittel zu zerschlagen und zu frittieren, wurde von den Portugiesen nach Japan gebracht, die im 16. Jahrhundert Japan erkundeten. Frittierte Speisen wurden dem japanischen Geschmack angepasst, und das Ergebnis war Tempura, bei dem ein raffinierter Teig verwendet wird.
Die meisten traditionellen japanischen Speisen enthalten extrem frische Zutaten, wobei die Köche stolz auf Meeresfrüchte sind, die sich kurz vor dem Servieren zappelten. Die japanische kulinarische Tradition ist in der Regel sehr saisonabhängig, wobei die Köche die hochwertigsten Produkte verwenden, die zu jeder Zeit erhältlich sind. Darüber hinaus verwendet die japanische Küche in der Regel eine schöne Präsentation von einfach bis aufwendig, mit speziellen Tellern, Schüsseln und Tassen, je nachdem, was serviert wird.
Die Ästhetik der japanischen Küche passt gut zu Tempura, mit Köchen, die möglichst frisches Gemüse verwenden, es in einen leichten Teig tauchen und es schnell in heißem Öl braten, das den Teig versengt, damit das Öl nicht in den Kern eindringt. Im Gegensatz zu vielen westlichen panierten und frittierten Lebensmitteln verwendet Tempura eine sehr dünne Teigschicht, die sich um das zu frittierende Objekt herum aufbläht, um eine spitze und knusprige Schale zu bilden.
Tempura verwendet einen Teig aus Reismehl, Eiswasser und Eiern. Der Teig wird sehr flüssig gemacht, so dass er einen dünnen Überzug über dem Frittiergut bildet, und die Objekte werden sofort nach dem Schlagen frittiert. Tempura ist ein Essen auf Bestellung, und die besten Exemplare sollten aus der Fritteuse auf den Teller des Verbrauchers kommen, um so schnell wie möglich gegessen zu werden. Ähnlich wie Sushi wird Tempura oft in Bars gegessen, in denen die Verbraucher dem Koch bei der Zubereitung des Essens zusehen können, das serviert wird, sobald es fertig ist.
Tempura kann als Einzelstück oder als Teil eines Menüs bestellt werden, das normalerweise Suppe, Reis und eingelegtes Gemüse umfasst. Wenn es als Teil einer Mahlzeit bestellt wird, ist es normalerweise abwechslungsreich und umfasst mehrere Stücke Meeresfrüchte sowie Gemüse. In jedem Fall sollten die Stücke leicht, golden und lecker sein.