Die allgemein akzeptierte Bedeutung des Wortes Terrorismus ist jede Anwendung von Terror in Form von Gewalt oder Drohungen, die eine Person, eine Gruppe oder eine Körperschaft zu Handlungen zwingen sollen, in der eine Person oder Gruppe sie ansonsten nicht rechtmäßig zu einem Handeln zwingen könnte. Die Weltgemeinschaft hat sich schwer getan, eine weltweit akzeptierte legale Definition des Terrorismus zu schaffen. In den Vereinigten Staaten wird es in zwei Kategorien unterteilt: international und national.
Die Hauptmerkmale von Handlungen oder Bedrohungen, die Terrorismus darstellen, sind dieselben wie in der vorstehenden weiter gefassten Definition, jedoch wurden unter diesen Kategorien zusätzliche Einzelheiten hinzugefügt. Beide umfassen gewalttätige Handlungen oder Handlungen, die Menschenleben gefährden oder gegen US-amerikanische Gesetze sowohl auf Bundes- als auch auf Bundesebene verstoßen. Die Definition stellt weiter klar, dass diese Handlungen anscheinend dazu dienen sollen, Zivilisten – kollektiv – einzuschüchtern oder zu zwingen oder Änderungen der Regierungspolitik oder des Regierungsverhaltens durch Massenvernichtung, Ermordung oder Entführung einzuschüchtern oder zu erzwingen.
Der Hauptunterschied zwischen den beiden Definitionen ist die Einbeziehung unter den internationalen Terrorismus, die kriminelle Verstöße als solche klarstellt, die als solche ausgelegt würden, wenn sie unter US-Bundes- oder Staatsgerichtsbarkeit begangen würden. Die andere Unterscheidung beschreibt, wo die Handlungen stattfinden. Der internationale Terrorismus findet hauptsächlich außerhalb der „territorialen Gerichtsbarkeit“ der Vereinigten Staaten statt, während der inländische Terrorismus hauptsächlich innerhalb der US-amerikanischen Gerichtsbarkeit auftritt.
Trotz der gesetzlichen Definitionen bedeutet Terrorismus für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge. Obwohl die Bedrohung der modernen Welt anscheinend mehr islamistische Extremisten betrifft als jede andere Art von Terrorist, sollte klar anerkannt werden, dass nicht alle Muslime Terroristen und nicht alle Terroristen Muslime sind. Tatsächlich sind viele Muslime durch die radikalisierten Praktiken des Islam genauso gefährdet wie alle anderen Menschen, weil sie von der extremistischen Auslegung des Islam abweichen.
Terrorismus gibt es schon seit Jahrhunderten, obwohl er im Laufe der Jahre anders definiert oder beschrieben wurde. Heute ist es Mobbing, nur im großen Stil, weil diese Tyrannen mächtige Waffen und Kämpfer haben, die den Tod als Märtyrertum annehmen. Es gibt nichts Gefährlicheres als einen Terroristen, der glaubt, nichts zu verlieren zu haben.