Trichterkuchen ist ein Amish oder Pennsylvania Dutch Dessert, das durch Frittieren von ungesäuertem oder nicht aufgehendem Kuchenteig in heißem Fett entsteht. Der Teig wird durch einen Trichter oder einen Behälter mit trichterförmigem Ausguss ausgegeben. Es wird im Allgemeinen durch kreisförmige und gitterförmige Bewegungen über dem heißen Fett gebildet. Wenn eine Seite goldbraun geworden ist, wird sie vorsichtig umgedreht und kann fertig garen. Der fertige Trichterkuchen wird dann auf Papier abgetropft und mit Honig, Puderzucker, Schokoladensirup oder verschiedenen Fruchtbelägen überzogen.
Der traditionelle Trichterkuchen begann als regionales Gericht, das von den Pennsylvania Dutch und Amish-Gemeinden zubereitet wurde, die hauptsächlich in West-Pennsylvania und Ohio leben. Es wurde meistens zu besonderen Anlässen wie Erntedankfesten oder deutschen Feiertagen zubereitet. Besuchern von Amish oder Pennsylvania Dutch Restaurants wurde es oft als Dessert angeboten. Die Popularität wuchs, als dieses einfache Dessert größere Städte im Mittleren Westen wie Pittsburgh und Cleveland erreichte.
Obwohl es eine Reihe von Trichterkuchenrezepten für den Heimgebrauch gibt, erleben die meisten Menschen das Phänomen nur auf Karneval, Jahrmärkten und anderen Außenveranstaltungen mit Imbissständen. Der Grundteig kann zusammen mit dem Backfett, dem trichterförmigen Spender und dem Frittierbehälter in großen Mengen in Konzessionsgeschäften gekauft werden. Kommerzielle Konzessionsstände können auch Fruchtbelag, Schlagsahne oder Selbstbedienungs-Honig- und Schokoladensirupspender anbieten.
Der Teig, aus dem ein Trichterkuchen hergestellt wird, enthält kein Backpulver oder Backpulver, wodurch er beim Garen in der Fritteuse nicht aufgeht. Das Endergebnis ist ein leicht knuspriger Kuchen mit einer unverwechselbaren Donut-ähnlichen Textur. Das restliche Öl lässt Puderzucker oder andere Beläge an der Oberfläche des Kuchens haften, aber das Essen kann eine unordentliche Erfahrung sein. Viele Enthusiasten verwenden Messer und Gabel, um den Leckerbissen in handlichere Stücke zu schneiden.
In den letzten Jahren haben mehrere Fachgeschäfte damit begonnen, Trichterkuchen-Franchises als Mittel zur Mittelbeschaffung oder zur Erzielung von Nebeneinkommen anzubieten. Diese Unternehmen bieten interessierten Gruppen und Einzelpersonen alle Start-up-Geräte und spezielle Teigmischungen, um eigene Stände auf lokalen öffentlichen Shows und Veranstaltungen zu starten. Da die Kosten für Teig, Backfett und andere Zutaten relativ gering sind, kann ein Verkäufer schon nach wenigen Verkäufen schnell einen Gewinn erzielen. Allein der Bekanntheitsgrad von Trichterkuchen kann den Verkehr zu den Konzessionsständen treiben, die ihn anbieten. Der Verkauf als Spendenaktion ist bei vielen wohltätigen und gemeinnützigen Gruppen beliebt geworden.