Vietnamesischer Kuchen oder Banh gibt es in einer sehr breiten Palette von Geschmacksrichtungen, Stilen, Formen und Zwecken. Viele der Kuchen sind süß, wie traditioneller vietnamesischer Mondkuchen, Banh Chay und Kuchen mit grünen Bohnen. Andere, wie vietnamesischer Reiskuchen, Banh Ran oder Banh Nam, sind mit herzhaften Zutaten wie Schweinefleisch, Garnelen und Sojasauce gefüllt. Die meisten vietnamesischen Kuchen werden in vielen Teilen der Welt nicht wie Kuchen gebacken. Stattdessen werden sie gedämpft, gebraten oder einfach nur zusammengepresst und roh gegessen.
Mooncake, oder banh trung thu, wird traditionell während des Mittherbstfestes gegessen, das in ganz Asien gefeiert wird. Diese kleinen, runden Kuchen werden in geriffelten Formen mit vietnamesischen Buchstaben auf dem Boden gebacken. Wenn die Kuchen fertig gebacken sind, dreht der Bäcker die Formen auf den Kopf und hebt sie hoch, so dass ein hübscher kleiner Kuchen mit einer Aufschrift auf der Oberseite zum Vorschein kommt. Inschriften auf diesem vietnamesischen Kuchen enthalten oft Symbole für Glück, Wohlstand, Gesundheit und Glück. Vietnamesische Mondkuchen werden normalerweise mit süßem, honigsüßem Sirup überzogen und mit süßer Bohnenpaste, Dattelpaste oder Füllungen aus gemahlenen Samen gefüllt.
Ein Beispiel für gedämpften vietnamesischen Kuchen ist Banh Chay oder vegetarischer Kuchen. Diese kleinen gedämpften Brötchen beginnen als einfacher, klebriger Teig, der hauptsächlich aus Reismehl und Wasser besteht. Der Teig wird in Kreise geschnitten und eine süße Bohnenpaste, normalerweise aus Adzukibohnen, wird in die Mitte jedes Kreises gedrückt. Die Kreise werden sanft zugedrückt und gedämpft, entweder in einem modernen Dampftopf oder in einem Bambuskorb, bis sie ihre Form behalten. Dieser vietnamesische Kuchen wird oft in einer zuckerhaltigen Suppe serviert und mit Sesam bestreut.
Kuchen mit grünen Bohnen mag wie ein herzhafter vietnamesischer Kuchen klingen, aber er ist tatsächlich sehr süß. Dieser Kuchen wird überhaupt nicht gekocht, sondern aus geklebten, gesüßten, grünen Mungobohnen hergestellt. Die Bohnen werden unter sehr hohem Druck in Formen gepresst, bis sie ihre Form behalten. Die resultierenden Kuchen werden normalerweise in Bananenblätter gewickelt, bis sie gegessen werden. Dieser Prozess wird oft von Hand durchgeführt, obwohl vietnamesische Hersteller auch grüne Bohnenkuchen mit Maschinen herstellen.
Einige herzhafte vietnamesische Kuchen sind Banh Ran und Banh Nam. Banh ran ist normalerweise eine Kugel aus Sesamsamen, Reismehl und einer Art herzhafter Füllung, die in Öl frittiert wird. Füllungen können auf Fleischbasis wie Schweinefleisch und Garnelen oder auf Gemüsebasis wie herzhafte Bohnen oder eingelegtes Gemüse sein. Die zweite Art, Banh Nam, besteht aus dünnen Blättern aus Reismehl und Schweinefleisch, die zusammen gedämpft werden, bis sie ihre Form behalten.
Eine der wichtigsten vietnamesischen Kuchensorten ist der vietnamesische Reiskuchen. Dies ist ein herzhafter Kuchen, der lange und viele Leute braucht, um ihn richtig zuzubereiten. Reis, Reismehl, Schweinehack, Sojasauce, gehackte Zwiebeln und Bohnen werden oft sorgfältig miteinander vermischt und in Bananenblätter gelegt. Die Blätter werden in einem komplizierten Webmuster um den Kuchen gebunden. Anschließend wird der Kuchen mehrere Stunden gebacken. Reiskuchen wird traditionell zu Neujahr gegessen, was es zu einer Familienleistung macht, die die Lieben an den Herd bringt.