Winterkürbis ist ein Sammelbegriff für verschiedene Arten von Kürbissen, die nach ihrer vollständigen Reife geerntet werden. Reifer Winterkürbis hat eine harte Schale, die ihn schützt und normalerweise eine Lagerung von bis zu sechs Monaten ohne negative Auswirkungen ermöglicht. Beliebte Sorten sind Kürbis, Eichelkürbis, Butternut-Kürbis, Hubbard-Kürbis und Turban-Kürbis.
Kürbisse gehören zu den am leichtesten erkennbaren Arten von Winterkürbis. Sie haben typischerweise einen orangefarbenen oder gelben Farbton und eine dicke Haut. Die meisten Kürbissorten sind zäh und geschmacklos, außer Zuckerkürbisse oder Kuchenkürbisse. Diese sind kleiner und süßer als andere Sorten und können in Kürbiskuchen und anderen Rezepten verwendet werden.
Eichelkürbis ist normalerweise klein und wiegt normalerweise zwischen einem und drei Pfund. Seine Form ähnelt einer Eichel. Diese Kürbisse sind normalerweise dunkelgrün, aber einige Sorten sind golden. Der Geschmack des Eichelkürbisses ist süß und nussig. Eichelkürbisse werden normalerweise in Lebensmittelgeschäften verkauft.
Butternut-Kürbis ist ein weiteres Grundnahrungsmittel aus Lebensmittelgeschäften. Leicht zu erkennen an seiner hellbeigen Schale und seiner bauchigen Birnenform, hat Butternut-Kürbis typischerweise ein tief orangefarbenes Fruchtfleisch mit einem süßen und nussigen Geschmack, ähnlich wie Süßkartoffeln. Butternusskürbis eignet sich oft gut als Suppenzutat.
Hubbard-Kürbis ist ein sehr großer Kürbis mit sich verjüngenden Enden und blaugrauer, dunkelgrüner oder orangefarbener Schale. Die Haut eines Hubbard-Kürbisses ist sehr hart, was den Kürbis schützt. Sein Fruchtfleisch ist feucht und weniger süß als bei anderen Winterkürbissorten.
Turbankürbis hat die Form eines Turbans mit oranger, grüner oder weißer Haut. Es kann Flecken oder Streifen auf der Haut haben. Das Fruchtfleisch eines Turbankürbisses ist normalerweise tief orange-gelb mit einem haselnussähnlichen Geschmack. Aufgrund seiner ungewöhnlichen Form und festlichen Farbe wird Turbankürbis oft ausgehöhlt und als Tischdekoration verwendet.
Winterkürbis kann gebacken, gekocht, gedünstet, püriert oder sogar in der Mikrowelle erhitzt werden. Die harte Außenhaut der meisten dieser Kürbisse lässt sich schwer schälen, daher ist es manchmal am einfachsten, den Kürbis mit der Haut zu kochen und dann das Fruchtfleisch herauszuschöpfen. Die meisten Sorten sind an einem kühlen, trockenen Ort monatelang haltbar, aber sie lassen sich normalerweise auch gut einfrieren, um sie länger zu lagern. Kürbis- und Kürbiskerne können geröstet, gewürzt und als Snack gegessen werden. In vielen Fällen kann Winterkürbis Kürbis in einem Kuchen ersetzen, oft ohne merklichen Geschmacksunterschied.