Brot- und Buttergurken, auch als süß-saure Gurken bekannt, sind am süßeren Ende des Pickles-Spektrums, aber nicht ganz auf dem Niveau traditioneller süßer Gurken. Sie werden oft in Geschäften als zerknitterte Scheiben verkauft, die sich ideal zum Bestreichen von Hamburgern und anderen herzhaften Sandwiches eignen. Brot- und Buttergurken gibt es auch in Salatwürfelform für die Verwendung in Aufschnitt- oder Nudelsalaten oder sogar als fein gehacktes Relish. Einige Gurkenliebhaber bevorzugen ihren süßen, herben Geschmack gegenüber dem scharfen Biss von Dillgurken.
Es gibt buchstäblich Dutzende verschiedener Rezepte für Brot- und Buttergurken, aber es gibt einige grundlegende Zutaten und Methoden, die allen gemein sind. Sie beginnen als dünn geschnittene Gurken, vorzugsweise die kleineren Sorten, die speziell zum Einlegen gezüchtet wurden. Diese Gurkenscheiben werden mit geschnittenen Zwiebeln in einem großen Metallbehälter kombiniert. Dann werden großzügige Mengen Pökelsalz und Eis darüber gegeben, um die rohen Gurkenscheiben knuspriger zu machen. Die gesamte Charge wird mit einem sauberen, saugfähigen Tuch abgedeckt und oft beschwert, um den Gurken mehr Feuchtigkeit zu entziehen. Dieser anfängliche Salzungs- und Knusperprozess kann mehrere Stunden bis zu einem Tag dauern.
Nach Beendigung des Einsalzens wird die überschüssige Flüssigkeit abgelassen und die anstehenden Gurken gründlich abgespült. Die geschnittenen Zwiebeln und Gurken werden dann in einen großen Topf mit Zucker, Essig und Gewürzen wie Kurkuma, Selleriesamen und Senfkörner gegeben. Einige Rezepte verlangen auch nach Knoblauch, aber dies kann als persönliche Vorliebe angesehen werden. Die Gurken werden in dieser Zucker-, Essig- und Gewürzlösung eingeweicht, bis die Mischung einen Punkt knapp unter dem Siedepunkt erreicht. Nach wenigen Minuten können die Brot- und Buttergurken in Gläsern abgefüllt werden.
Der Konservenprozess wird als „Hot Canning“ bezeichnet. Wenn die Zucker-Essig-Lösung für eine sichere Handhabung ausreichend abgekühlt ist, wird der Inhalt in saubere Mason-Gläser gegossen, wobei oben eine kleine Lücke gelassen wird. Sobald die Gläser gefüllt sind, werden sie für mindestens zehn Minuten in ein heißes Wasserbad gestellt, um alle verbleibenden Organismen abzutöten, und dann werden die Deckel aufgesetzt. Brot- und Buttergurken können im Gegensatz zu einigen anderen Sorten innerhalb weniger Tage nach dem Einmachen gegessen werden und benötigen keine lange Zeit im Regal, um ihren Geschmack zu intensivieren. Diese Gurken gelten als guter Einstieg in die Welt des Beizens und Konservens, da das Rezept einfach ist und die Ergebnisse in der Regel recht zufriedenstellend sind.