Kelp ist eine Algenart, die in Lebensmitteln, insbesondere in der asiatischen Küche, vielseitig verwendet wird. Es kann auch verarbeitet werden, um nützliche Substanzen wie Alginat zu extrahieren, das als Verdickungsmittel in verschiedenen kommerziell hergestellten Lebensmitteln verwendet wird. Seetang kann in einer Vielzahl von Formen gekauft werden, von frisch bis getrocknet, und er ist auch Bestandteil einer Reihe von Lebensmitteln. In einigen Fällen kann der Fokus eines Gerichts auf den Algen liegen, während es in anderen Fällen eine ergänzende Zutat ist und die Verbraucher es möglicherweise nicht einmal bemerken.
Der Begriff ist generisch für Braunalgen der Gattung Laminaria. Kelp wächst in großen Wäldern unter Wasser, die einer Reihe von Meeresorganismen Nahrung und Unterschlupf bieten, und wird auch traditionell von Menschen als Nahrungsgemüse geerntet. Diese Alge hat auch andere Verwendungen; Es kann verbrannt werden, um eine Asche zu erzeugen, die in der Industrie verwendet wird, und es kann auch in Düngemittelmischungen verwendet werden. Da Seetang reich an Jod ist, ist er auch eine sinnvolle Ergänzung der menschlichen Ernährung.
Am häufigsten wird Seetang geerntet und getrocknet, damit er leicht verpackt, versendet und gelagert werden kann. Wenn es getrocknet ist, kann es als Beilage verwendet, rehydriert und zu Speisen wie Suppen und Eintöpfen hinzugefügt oder mit Teigen für Cracker und andere Snacks vermahlen werden. Das beliebte japanische Essen namens Nori wird ebenfalls aus Algen hergestellt, aber die Algen gehören zu einer anderen Gattung, sodass Nori nicht als Seetangprodukt angesehen wird. Getrockneter Seetang wird auch zur Herstellung von Suppenbrühen verwendet.
Frischer Seetang wurde in der Vergangenheit als Gemüse verwendet. Es kann mariniert werden, um Salate zuzubereiten, oder in gemischten Gemüsegerichten verwendet werden. Verschiedene Teile haben unterschiedliche Texturen, von knusprigen, dichten Stielen bis hin zu zähen Blättern, sodass Köche mit einer Reihe von Mundgefühlen experimentieren können, wenn sie sie in ihren Speisen verwenden.
Getrockneter Seetang ist oft auf asiatischen Märkten oder in Reformhäusern erhältlich, da manche Leute ihn gerne als Nahrungsergänzungsmittel verwenden. Einige kleine regionale Produzenten stellen sonnengetrocknete Sorten her, die ohne Konservierungsstoffe behandelt werden, für Menschen, die sich Sorgen über zusätzliche Zutaten in getrockneten Lebensmitteln machen. Es gibt eine Reihe von getrockneten Formen, von Pulvern für Suppen und Gewürzmischungen bis hin zu ganzen getrockneten Blättern, die rehydriert werden können. Getrocknete Versionen sollten kühl und trocken gelagert werden, während frische gekühlt und schnell verbraucht werden sollten.