Trotz seines Namens passt Hackfleischfüllung normalerweise nicht in einen Truthahn oder ein Huhn. Stattdessen wird dieses herzhafte Gericht auf Rindfleischbasis normalerweise als Auflauf serviert. Brotfüllung ersetzt traditionelle Nudeln oder Reis, während Hackfleisch der Füllung im Allgemeinen einen fleischigen Proteinschub verleiht. Die Füllung wird in einer Keramik- oder Glasbackform gebacken, anstatt in irgendeiner Art von Geflügel, und kann als traditionelles Feiertagsgericht oder als einfaches Essen unter der Woche serviert werden.
Viele Rezepte für Rinderhackfleischfüllungen erfordern eine gefüllte Füllungsmischung. Diese Mischungen sind in der Regel vorgewürzt und benötigen nur sehr wenig Zeit für die Zubereitung, sodass sie bequem zum Zubereiten schneller Mahlzeiten geeignet sind. Die im Laden gekaufte Füllung wird normalerweise wie auf der Packung empfohlen zubereitet und dann beiseite gestellt, bis die anderen Zutaten fertig sind. Dazu gehören neben dem gebräunten Rinderhackfleisch fast immer verschiedene Gemüsesorten.
Das Gemüse, das für die Hackfleischfüllung verwendet wird, kann so vielfältig sein wie die Köche, die dieses Gericht kreieren. Manche mögen nur Zwiebeln und Kartoffeln in ihrer Füllung, während andere Karotten, Erbsen, grüne Bohnen, Sellerie, Knoblauch oder sogar Gurken verwenden möchten. Die Lieblingsgemüsekombination jedes Kochs ist für dieses Gericht akzeptabel, da es im Allgemeinen sehr anpassungsfähig ist. Hausköche können das Hackfleisch sogar durch gemahlenen Truthahn, Hühnchen oder Schweinefleisch ersetzen. Dies kann den Geschmack leicht verändern, könnte aber für diejenigen, die eine fettarme Ernährung anstreben, gesünder sein.
Das Rindfleisch und das Gemüse müssen in einer flachen Pfanne köcheln, bis das Fleisch vollständig gebräunt und das Gemüse leicht zart ist. Danach gibt der Koch normalerweise die Füllung in die Pfanne, mischt alles zusammen und schöpft es in eine Auflaufform. Die meisten Aufläufe mit Hackfleischfüllung sind mit Käse belegt. Cheddar, Gruyere, Mozzarella, geriebener Provolone und Parmesan sind im Allgemeinen eine schmackhafte Wahl. Köche können nur einen Käse auswählen, ein paar verschiedene Sorten miteinander mischen oder den Käse ganz aus der Kasserolle lassen.
Hackfleischfüllungen müssen normalerweise nicht lange im Ofen erhitzt werden, da alle Zutaten normalerweise bereits gekocht sind, wenn das Gericht zusammengestellt wird. Aufläufe mit Käse obenauf sind fertig, wenn der Käse geschmolzen und an den Rändern etwas braun ist. Diejenigen ohne Käse benötigen normalerweise etwa 15 Minuten Erhitzen, damit sich die Aromen richtig vermischen können.
Hausgemachte Füllung kann in diesem Rezept oft ein leckerer, gesunder Ersatz für Boxfüllung sein. Diejenigen, die Füllungen von einer anderen Mahlzeit übrig haben, oder diejenigen, die einfach keine Boxmischungen mögen, bevorzugen möglicherweise stattdessen ihre eigenen Rezepte. Experimentierfreudige Köche können auch verschiedene Brotsorten und entweder Rinder-, Hühner- oder Gemüsebrühe sowie verschiedene Gewürzmischungen kombinieren, um die perfekte Füllungsbasis für ihren Rinderhackfleisch-Auflauf zu finden.