Myopie ist der medizinische Begriff für Kurzsichtigkeit. Marketing-Myopie bezieht sich also auf Marketingpraktiken, die kurzsichtig oder auf sich selbst ausgerichtet sind, anstatt zukunftsorientiert zu sein oder mit äußeren Faktoren im Blick zu sein. Diese Art des Marketings wird allgemein als unerwünscht angesehen. Es neigt ein Unternehmen dazu, sich auf das zu konzentrieren, was es will und nicht auf das, was der Kunde will, und neigt dazu, eine Kultur zu schaffen, die gegen Veränderungen resistent ist. Beides führt häufig zu Reputationsverlust, Geschäftsverlust und ineffizienten Geschäftspraktiken.
Der Begriff „Marketing-Myopie“ wurde möglicherweise von Theodore C. Levitt, dem emeritierten Professor für Marketing der Harvard Business School, geprägt, der einen Artikel mit dem Titel „Marketing Myopie“ für eine 1960er Ausgabe der Harvard Business Review schrieb. In diesem Artikel schlug er vor, dass Unternehmen Marketing-Kurzsichtigkeit entwickeln, weil sie sich nicht häufig selbst in Frage stellen und oft annehmen, dass sie die Antworten auf so wichtige Fragen wie „In welchem Geschäft sind wir?“ kennen. Die Philosophie der Zeit war, dass die Antwort auf solche Fragen selbstverständlich war. Levitt schlug vor, dass diese Antworten nicht offensichtlich waren und dass ein Unternehmen seine Kunden besser bedienen und dadurch sein Geschäft ausbauen könnte, indem es sie untersuchte.
Zum Beispiel könnte ein Unternehmen, das traditionell Federn für einziehbare Stifte herstellt, sagen, dass es in der Herstellung von Stiftfedern tätig ist und sich wahrscheinlich als Hersteller von Stiftfedern vermarkten wird. Damit schränkt sie sich selbst und ihren Markt ein. Schlimmer noch, es hat potenzielle Kunden dazu gebracht, sich das Geschäft nur in Bezug auf Federfedern vorzustellen. Das Unternehmen hat Marketing-Myopie entwickelt. Es blickt nur auf seine Vergangenheit und geht davon aus, dass sein derzeitiger Geschäftsmarkt es in Zukunft tragen wird.
Diese Denkweise ist extrem gefährlich. Sollten Druckkugelschreiber plötzlich obsolet werden, hätte diese Firma nichts mehr zu verkaufen. Es ist schließlich ein Hersteller von Federfedern. So denkt es über sich selbst und wie seine Kunden darüber. Jetzt, wo der Federnmarkt ausgetrocknet ist, gibt es keine Kunden mehr.
Hätte dasselbe Unternehmen seinen Zweck nicht so kurzsichtig und engstirnig verfolgt, wären zwei Dinge passiert. Erstens hätten sie Faktoren außerhalb ihres Geschäfts, wie Markttrends und Verbraucherpräferenzen, sorgfältig beobachtet. Sie hätten den Niedergang der Federfedern kommen sehen und einen Notfallplan erstellt, damit das Geschäft trotz der Marktverschiebung weiter gedeihen würde.
Zweitens hätten sie sich gefragt, in welchem Geschäft sie tätig sind, und hätten wahrscheinlich erkannt, dass sie tatsächlich in der Herstellung von Spiraldraht tätig sind. Dies hätte es ihnen ermöglicht, zu überlegen, welche anderen Arten von Produkten ihren Spiraldraht verwenden könnten, und ihren Kundenstamm zu diversifizieren. Als der Markt für Federfedern zusammenbrach, hätte ihr Unternehmen andere Märkte für Geschäfte gehabt.