Die Grundlagen des islamischen Erbes werden durch vier Verantwortlichkeiten abgedeckt, die im islamischen Recht umrissen sind. Im islamischen Erbrecht müssen zuerst die Bestattungskosten und Schulden des Verstorbenen bezahlt werden. Nachdem diese Pflichten erfüllt sind, muss das Testament des Verstorbenen ausgeführt werden. Das islamische Erbrecht gibt dem Verstorbenen das Recht, bis zu einem Drittel des Vermögens im Testament zu verteilen. Nach der Testamentsvollstreckung ist das Vermögen des Verstorbenen unter den Erben zu verteilen.
Die Verteilung des Vermögens des Verstorbenen muss nach der Scharia erfolgen. Die Scharia ist das heilige islamische Gesetz. Ihre Grundlage findet sich im Koran, dem religiösen Text der Muslime, oder in der Sunna, den Beispielen, die der Prophet Mohammed dem islamischen Volk hinterlassen hat. Während die Scharia vorsieht, dass Töchter weniger erben als Söhne, konnten Frauen zur Zeit der Abfassung des Korans überhaupt kein Vermögen von einem Verwandten erben. Aus diesem Grund argumentieren einige Gelehrte, dass der Koran durch die Übertragung von Erbrechten an Frauen den Status der Frau erhöht hat.
Nach dem Koran erhält ein Sohn einen Erbanteil, der dem Anteil zweier Töchter entspricht. Nach Ansicht vieler Gelehrter wurde diese Bestimmung jedoch verfasst, weil der Bruder gesetzlich verpflichtet war, für seine Schwestern zu sorgen, und der Anteil seines Erbes, der größer war als der seiner Schwestern, zu ihrer Unterstützung verwendet wurde. Einige Gelehrte glauben auch, dass ein vom Verstorbenen hinterlassenes Testament Vorrang vor den Gesetzen über die Vermögensausschüttung unter den Erben hat, da die Testamentsvollstreckung vor der Aufteilung des Vermögens unter den Erben durchgeführt wird. Diese Gelehrten argumentieren, dass diese Auszahlungsregeln nur dann in Kraft treten würden, wenn der Verstorbene kein Testament hinterlassen hat und der Verstorbene daher diese Bestimmung verwenden könnte, um die Erbschaftsbeträge für Söhne und Töchter auszugleichen.
Das islamische Erbrecht definiert Typen von Personen, die erben können. Die Quotenerben sind Kinder, Eltern und Ehepartner sowie weitere nahe Verwandte wie Geschwister und Großeltern. Auch das islamische Erbrecht richtet sich nach der Personenzahl in der Familie. Das bedeutet, dass sich der Teilungsprozentsatz je nach Anzahl der Kinder, Geschwister und Enkel ändert.
Einige Beispiele für die Anwendung der Gesetze sind die Aufteilung des Vermögens unter Geschwistern, je nachdem, ob der Verstorbene verheiratet war und Kinder hatte. Wenn ein Mann stirbt und keine Kinder hat, erhält seine Schwester die Hälfte seines Vermögens. Wenn eine Frau jedoch stirbt und keine Kinder hat, erhält ihr Bruder ihr gesamtes Vermögen.